– Тридцать четыре минуты, – весело сообщил Этьен. – Клайд, мне жаль, но ты проиграл.
– Судьба, – вздохнул дворецкий. – Сложно разбираться в женщинах, если даже об их существовании знаешь в основном понаслышке.
– На что спорили, джентльмены? – поинтересовалась я, усаживаясь за стол.
– На деньги, разумеется. – Этьен усмехнулся и поймал подброшенную Клайдом монетку.
– Извините, но я должен вас покинуть, ждут дела,—и дворецкий вышел, оставив нас наедине с накрытым столом.
– Этьен, а где может быть адмирал?
Ответ я услышала далеко не сразу – мой визави был страшно занят поглощением наваристого мясного супчика.
– На «Прометее», скорее всего. В крайнем случае, на орбитальной станции.
Я решила принять посильное участие в потреблении горячей пищи.
– Передай мне, пожалуйста, кусочек рулета. Нет, таких три… И кстати, что такое «Прометей»? Этьен закашлялся.
– Нэтта, ты где находилась последние десять лет? «Прометей» – это флагманский крейсер всего пиратского флота, по огневой мощи превосходящий десять лучших кораблей Республики Рэнд, а в скорости сравнимый лишь со скоростью света.
– Да, припоминаю. В паре репортажей вроде слышала такое название. А как он выглядит?
Тем временем мы приступили к следующему блюду, им оказалась фаршированная рыба… точнее сказать, рыбина. Длиной она была метра полтора.
– Когда мы шли по двору, на флаг внимание обратила?
Я кивнула.
– И что на нем изображено?
– Хм…—Я попыталась почетче сформулировать: – Что-то вроде крылатой ящерицы, тщетно пытающейся оторваться от бренной земли.
Этьен расхохотался:
– Жаль, адмирал тебя не слышит. Его фамильный герб – взлетающий дракон, вот «Прометей» под него и стилизован.
– А какого он размера?
– Примерно с этот замок.
– Ох ничего ж себе! – Я подцепила вилкой маринованную осьминожку.—Он красивый?
– Корабль или хозяин? – Этьен ловко изъял у меня моллюска и принялся его жевать.
– Расскажи и о том, и о другом.
– Корабль очень красив, что же до адмирала…
Тут в комнату вошел Клайд в сопровождении шкафообразного типа с проблесками интеллекта на лице.
– Это Артур, начальник охраны. Антуанетта д'Эсте. Этьен Пард,—представил нас дворецкий.
«Черт, ворвались на самом интересном месте», – мысленно выругалась я.
– Простите, что прерываю вас, – начал Артур, – но мы связались с герцогом, и он приказал срочно доставить Этьена Парда на орбиту. Прошу вас пройти со мной, сэр.
Этьен встал, я следом.
– Нет, мисс, вы останетесь здесь.
– Но почему? – попробовала возмутиться я.
– Адмирал не склонен обсуждать свои приказы, – отрезал Артур. – Приятного аппетита. Пройдемте, капитан.