– Акиро, это и есть тот самый безукоризненно вежливый прием, который ты мне обещал? – спросила Гвен, капризно надув губки.—А сейчас ты снова высокомерно сообщишь, что все просто замечательно, и волноваться абсолютно не о чем?
– Гвен! – одернул ее Идио.
– Что такое?
Начальник охраны оперной дивы скосил глаза в мою сторону.
– Мы, между прочим, не одни.
Тут вмешался Акиро:
– Ты про мисс д'Эсте? Не волнуйся, она лучше многих других осведомлена о моем статусе. Такой вывод я делаю, исходя из факта пропажи одной моей милой безделушки. Мисс, надеюсь, вы понимаете, о чем речь?
Потупив глаза, я виновато пробормотала:
– Понимаю.
– Вот видите! – торжественно констатировал Акиро. – Она и так все знает. Разговаривайте не таясь. Кроме того, высокопоставленные дружки нашей бывшей пленницы, надеюсь, смогут сделать для нас что-нибудь полезное.
– Хорошо бы, – вздохнула я, – но не обольщайтесь. В данный момент положение моих, как вы изволили выразиться, дружков еще более бедственное, нежели наше. По крайней мере, вы можете быть уверены, что вам, кроме некоторых неудобств, ничего не грозит.
– Почему ты так считаешь? – слабым голосом поинтересовалась Гвен.
– Чистая логика. Вы ничего не знаете и никому не опасны. А вот денег за ваши симпатичные шкурки огрести можно. Но только в том случае, если они останутся в целости и сохранности. Хотя, – я задумалась,—не исключено, что наших новых знакомых интересуют совсем не деньги.
– Да? А что же? – О, и Идио включился в обсуждение.
– Скорее всего, власть. Насколько я помню детские книжки, внутри любых бандитских организаций всегда идет борьба за власть, а наличие вас почти гарантирует помощь со стороны Империи.
– Логично, черт возьми, – не сдержался Акиро и тут же учтиво поклонился. – Извините, дамы. Только вот мне совсем не улыбается сидеть в этой каюте, пусть даже и являясь одним из решающих аргументов в очередной рокировке внутри пиратского сообщества.
– Как будто мы что-то можем, – огрызнулся Идио, – в условиях полного незнания обстановки, в то время как противник в ней наподобие рыбы в воде… Крайне перспективный расклад, нечего сказать.
Тут уж и я решила внести свою лепту:
– Но вы забываете, что Этьен тоже является образчиком местной фауны. А в этой истории ваши интересы совпадают.
– Интересно, он сам об этом знает? – попытался съехидничать Акиро. Неудачно, кстати.
– Как не знать, конечно, знает. Вот если бы нам с ним удалось добраться до герцога, то все текущие проблемы в миг бы решились. – И тут мне в голову пришла почти гениальная мысль. – Господа, предлагаю, раз мы все оказались в одинаково неприятном положении, заключить сделку. Вы поможете мне выбраться и отыскать Этьена, а мы с ним, соответственно, выручим вас из плена «Железного Роджера».