– Ты как? Все о'кей?
– Угу. Собственно, я зашла предложить тебе прокатить меня на катере. Не подскажешь, где ближайший?
Этьен широко улыбнулся и обратился к моим провожатым:
– Не правда ли, чудо, а не девушка? Всегда получает то, что хочет.
Акиро отреагировал сухо:
– Абсолютно с вами согласен. И в данный момент она хочет вместе с вами убраться с этой станции, а демонстрация средненького пошиба чувства юмора этому нисколько не способствует.
Хорошее выступление! Но утихомирить Этьена ему не удалось.
– Мадмуазель, не соблаговолите ли вы отправиться со мной на прогулку? – И он протянул мне руку.
Я вложила в нее полученный обратно парализатор и кивнула:
– Пошли.
Акиро сдавленно хмыкнул.
По дороге Этьен сообщил, что ближайшие катера с большой степенью вероятности находятся в соседнем шлюзе. Теперь в нашу задачу входило выбраться из крейсера и пройти двести метров по коридорам станции. Трудно, но возможно. Приободрившись, я догнала Этьена, шедшего впереди, и спросила:
– Как, по-твоему, кто и зачем устроил это шоу с нашим похищением?
– Солнце мое, я с удовольствием изложу тебе абсолютно все свои версии, но в более спокойной обстановке. А сейчас было бы неплохо сосредоточиться на более насущных проблемах.
Я обиделась и, ускорив шаг, вырвалась вперед, за что буквально через два шага и поплатилась. Мы уже подошли к выходу из корабля, и я даже успела высунуться наружу, где меня схватили в охапку, и неприятный голос поинтересовался:
– Так, и куда это мы собрались? Погулять? Уй! – Это я лягнула врага в коленную чашечку.
От изумления он ослабил хватку, я рванулась и влепила ему свой фирменный удар в скулу. Размах вышел небольшой – все же противник еще держал меня, – но цели достиг, и с помутневшими глазами обмякшее тело привалилось к борту корабля. Оглядевшись, я обнаружила, что и остальные времени даром не теряли – еще трое охранников лежали рядком на полу. Этьен подошел к моему недавнему противнику, посмотрел на меня с каким-то новым выражением, вздохнул:
– Прости, Ричард, отдохни маленько, – и выстрелил.
– Если я правильно считаю, то осталось около десяти выстрелов на двести метров.
– Приблизительно, – согласился со мной Акиро.
Пока мы разглагольствовали, Этьен с Идио достигли дверей шлюза и, убедившись, что можно продолжать путь, позвали отстающих, то есть нас.
– Только ни в коем случае не бегите, – предупредил Этьен. – Пусть думают, что мы имеем полное право тут находиться. Я полагаю, большинство обитателей станции не осведомлены о возникших в нашей среде разногласиях.
Удача сопутствовала нам недолго – не успели мы пройти и половины расстояния до заветного шлюза, как нос к носу столкнулись с компанией из четырех человек. (Они тут что, принципиально квартетами передвигаются?)