За десять лет моя симпатия к этому дому не иссякла, но по настоящему спокойно я себя почувствовал лишь после того, как вечером, когда унесли свечи, обнаружил у кровати Крабата.
– Привет! – мысленно поздоровался я.
– Доброй ночи, – беззвучно ответил он.
– Тебя давно не было видно.
Багровые угольки его глаз остро сверкнули.
– Полагаешь, мне стоило потолковать с тем магом?
– Нет, нет! – его "потолковать" могло означать что угодно. – Просто я не знал, что ты можешь появляться так далеко от дома.
– Для духов понятие расстояния чисто условно, – усмехнулся призрак и, помолчав, добавил. – Мне не нравиться, что ты будешь жить здесь – этот город опасен. Я чувствую присутствие Зла.
– Тэд сказал, что происходят убийства. Говорят, в городе демон!
– Возможно, – призрак задумчиво дрейфовал по комнате. – Тогда теперь он приутихнет.
– Почему?
– В город приехал маг и, надо сказать, маг не слабый, – в устах Крабата это была наивысшая похвала, – его появление должно смутить нежить.
– Но в городе находился Королевский Маг. Полагаешь, он был ранен, сражаясь с демоном? – этот вопрос мучил меня весь день.
– Не знаю, – были вещи, которых Крабат действительно не знал, – но на службу гильдийские маги идут не из-за большой искусности. Для меня в этом деле не мало загадок, – помолчав, признался призрак.
– Собираешься узнать?
– Приложу все усилия, – в багровых угольках светилась зловещая решимость.
– Будь осторожен, вдруг это и вправду демон, – по правде говоря, я с трудом представлял, что Крабату что-то может угрожать. – У тебя не будет проблем с магами? Теперь их в городе уже двое!
Искристое облако тьмы иронично качнулось.
– Они обо мне даже не узнают. Спи. Я предпринял кое-что для обороны.
– Спасибо. Удачи тебе!
Он беззвучно исчез.
Призрак был, как всегда, прав – убийства прекратились так же неожиданно, как и начались, город оживал, стремительно забывая о кошмаре. Я был среди немногих, кто не испытывал энтузиазма по поводу мнимого спокойствия. За неделю у нас два или три раза побывал Фернадос: он присоединялся к обеду, а после уединялся с отцом для приватных бесед. Задать магу интересующие меня вопросы мне так и не удалось, проще было вытрясти ответы у призрака. Граф то и дело кода-то уезжал, с кем-то встречался, я оказался за бортом этой бурной деятельности и начал отчаянно скучать. Сент-Арана – город, созданный для великих приключений, все настойчивее манил меня.
– Опять то же самое! – Фернадос, со вздохом, наклонился и пошарил в пыли под скамьей. Большая жирная крыса с писком вылетела из щели и шмыгнула за буфет. – Тьфу ты, мерзость!