– Кто же добровольно полезет в башню к магу, – усмехнулся Страж, – кроме другого мага.
Фернадос вздохнул.
– Меня тревожит, что граф остался один. И что хуже всего, совсем неважно, где я буду.
– В башне может оказаться нечто, способное помочь протянуть время.
– Хотелось бы верить!
Маг тревожно заглянул в оконный проем, освобожденный от ставней, стекла и рамы.
Последние лучи заката золотили шпили королевского дворца, превращали в багряные костры редкие облака, но на лужайки и рощицы дворцового парка уже легла глубокая ночная тень.
– Пора! Воспользуемся последним светом, чтобы подойти поближе.
Соблюдая тишину, они устремились по крутым черепичным крышам домов, примыкающих к стене королевского парка. Были пути и поудобнее, но там была выше вероятность нарваться на охрану. Фернадос без труда поспевал за более молодым спутником, ступая почти так же тихо. Сколько лет прошло с его последней боевой вылазки? Он не из тех, кто всю жизнь провел за пыльными фолиантами в дымных алхимических лабораториях. Некогда ему уже приходилось выходить на бой с Хаосом, и в тот раз он победил, правда, по крышам тогда бегать не приходилось.
Весь путь – балки, крутые скаты, узкие карнизы – они преодолели бесшумно и замерли в тени каминной трубы на самом краю последней крыши, дальше – мостовая улицы и решетка дворцового парка. Маг осторожно вытянул вперед руку с Амулетом.
– Все тихо, в магическом плане. А как там стражники?
– Караул проходит каждые десять минут.
– Подождем здесь до темноты.
Синеватые сумерки быстро сгущались, темнота поглощала очертания крыш и домов, сочащийся сквозь ставни теплый свет свечей, казалось, делал ночь еще темнее. Из трубы камина тянуло ароматом сосновых поленьев и отвара авелуны. Прошел фонарщик, с шестом и лестницей, зажигая последние уличные фонари – привилегию Внутреннего города. Редкие вечером прохожие совсем исчезли, установилась настороженная тишина, у решетки королевского парка не было гуляющих пар, не слышно было экипажей. Внутренний город заснул удивительно рано, сейчас, когда зашло солнце, на улицах поселился Страх.
Но время полной темноты было коротко, на востоке небо уже светлело – восходила Луна. Страж пропустил патруль Королевских Гвардейцев и начал действовать.
Арбалет был заряжен стальным крюком с бечевкой, меткий выстрел – и через улицу протянулась тонкая, но прочная веревка, выкрашенная в темный цвет. С помощью второго крюка Страж закрепил другой конец веревки вокруг трубы.
– Кто первый?
– Я. Не бойся, маг сумеет за себя постоять.
Фернадос, закрепив на поясе кожаную петлю и перебирая по веревке руками, первый переправился через улицу. Снова прошел патруль, ни один из гвардейцев не смотрел вверх, да и заметить темную нить над улицей им было бы не просто. Следующим переправился Страж, маг быстро просканировал окрестности.