– Поздравляю, сэр! Великолепный удар, – в хриплом голосе Стража звучало неподдельное восхищение, он прокашлялся. – Я, когда услышал его вопль, признаюсь, перепугался до ужаса. Вы не ранены?
– Вроде бы, нет.
Я вытянул из неопрятной кучки, оставшейся от демона, Меч Лун и попытался отряхнуть с себя налипший мусор. Да, вонять от меня будет изрядно. Чудовищным усилием я отодвинул от себя память о происшедшем. Не дать страху парализовать себя, не думать о том, что было, о том, что будет! Не сейчас.
– Жак, ты не поможешь мне встать?
– Конечно, сэр. – Страж подхватил меня, поставил на ноги и поддержал, не давая упасть снова – колени предательски подгибались, руки начинали неудержимо дрожать, а одежда насквозь пропиталась вонючей жижей. Не плохо для героя…
– Меня сейчас вырвет, – следовало, наверное, сказать что-то умное, но мозги окоченели. – Пойдем отсюда?
– Правильно, пойдем, – успокаивающе протянул Жак. – Вам отдохнуть надо, переодеться.
Я обтер и вложил в ножны лениво пульсирующий Меч, а потом позволил Стражу увлечь себя к жерлу колодца, отмеченному огоньками двух фонарей.
Спустившись в подземелье, я с минуту простоял, пытаясь отдышаться. Какое наслаждение – прохладный чистый воздух, всего лишь с запахом тины и влажных кирпичей! Единственным источником вони здесь был я. Потребовалось усилие, чтобы вновь начать двигаться – увы, не было сделано и половины дела. Жак, бесценный друг, терпеливо ждал моего внимания, я постарался бодро улыбнуться.
– Вам надо переодеться, сэр, – заметил он. – Возвращаемся в усадьбу?
– Нет, я не желаю тратить время, – и ждать, когда последствия шока свалят меня.
– Идем прямо к башне. Эти трубы проходят под дворцом?
– Да, но выходов там нет – все замуровано.
– Не беда – нет, так будут!
– И каким же образом, сэр? – осторожно поинтересовался он.
Я вынул Меч и два раза ударил по кирпичным ступенькам – на пол вывалился аккуратный кусок кладки.
– О! – поднял бровь Страж. – Я как-то забыл. Вы уверены, что готовы отправиться туда немедленно?
Я был предельно честен.
– Нет, но короткая передышка только ухудшит дело, мне нельзя сейчас останавливаться.
Он понял и смутился. Наверно, думал – вместе с Мечом мне досталась и храбрость Герхарда.
– Прошу прощения, сэр. Пойдемте.
– И вот еще что, Жак, – Страж обернулся. – Когда подойдем ко дворцу поближе, я пойду вперед: если там есть какие-то защитные заклинания, Меч поможет преодолеть их, или хотя бы обнаружить… ну, мне так кажется.
Страж кивнул и зашагал по гулкому коридору, наши фонари выхватывали из темноты только пару метров бесконечной трубы, ко мне вернулся страх заблудиться, но какой-то вялый и ненастоящий – признак усталости. Кончать быстрее все это надо, а не то я засну прямо в объятьях Дваждырожденного!