Трижды нам преграждали дорогу какие-то заклинания, мужественно пытаясь не думать о последствиях, я пырял Мечом в источник магии, пока беззвучная вспышка не извещала, что опасность уничтожена. Путь окончился у каменной стены, сохранностью и качеством кладки сильно отличающейся от древних труб. Мы, несомненно, были на территории дворца.
– Мы под северной частью парка, – прошептал Страж. – Где именно, я сказать не могу.
– Надеюсь, нас не угораздит попасть в какой-нибудь подвал.
– Эти тоннели проходят гораздо ниже подвалов.
Страж благоразумно посторонился и оставил меня один на один с преградой, я вынул Меч Лун и постарался сосредоточиться. Белым огнем засветились выбитые на лезвии знаки. Порядок! Как я понял, именно в таком состоянии Меч приобретал большую часть своих необычных свойств. Каменные крошки брызнули из-под лезвия, как если бы кололи лед, и за десять минут в метровой стене была готова щель, позволяющая протиснуться человеку. Я пролез в нее первый, выставив как можно дальше вперед Меч.
По-видимому, эту часть трубы пытались засыпать, но то ли не хватило времени, то ли желания – на полу коридора до половины человеческого роста возвышалась гора земли и щебня, плавно поднимающаяся к круглому отверстию в потолке и сходящая на нет у грубых каменных стенок, через одну из которых мы только что проникли.
Слежавшийся от времени грунт, для разнообразия, не доставил нам проблем, следов магии вокруг тоже не чувствовалось, я встал под темным колодцем и посмотрел вверх – дальний конец шахты не просматривался.
– Здесь до поверхности локтей двадцать, если не больше, – тихо заметил Страж.
– Сколько ни есть – все мои. Я иду первым, когда поднимусь до поверхности – крикну и ты поднимешься.
– Будьте осторожны, сэр! Это великолепное место для ловушки и без всякой магии.
– Понял.
Я взял в правую руку Меч, фонарь – в зубы, а левой ухватился за нижнюю из скоб, торчащих в стене колодца. Жак – добрая душа – подсадил меня наверх. Подниматься пришлось долго и в крайне неудобном положении: я боялся либо упустить Меч и фонарь, либо – сверзиться с порядочной высоты. Руки быстро устали, но спешить было нельзя: Страж не ошибся насчет ловушек, та куча земли была частью одной из них, сработавшей, по-видимому, от старости.
Не скоро, очень не скоро над моей головой показалась ржавая железная решетка, вмурованная в стенки колодца и заваленная сверху каменной плитой. Закрепившись на последних скобах я крикнул Жаку и он в момент присоединился ко мне.
– Вроде, ловушек незаметно, – пробормотал Страж, кончив через мое плечо изучать решетку.