– Тогда я попробую вскрыть.
– Закрепитесь получше. И отдайте мне фонарь.
Я тщательно выполнил указание Стража. У меня было нехорошее предчувствие – слишком простым казался выход, здесь определенно что-то было не так. Пламенеющее лезвие Меча довольно легко прошло через преграду (плита оказалась тонкой) и еще легче вышло обратно, из щели в камне ударила тонкая струйка воды. Страж грязно выругался.
– Уходим, сэр! Я знаю, где мы – это пруд около Круглой башни. Здесь нам не выбраться!
– Нет. Нет времени искать другой путь, да и чем он будет лучше! Это большой пруд?
– Не очень, но в нем пять локтей глубины!
– К черту! Ты нырять умеешь?
Страж застонал и продолжал тихо материться, пока я проделывал в плите отверстие с руку толщиной, мутная вода ударила плотным потоком, но мне показалось, что напор был не слишком велик.
На мой взгляд, существовало два варианта – или весь пруд выйдет в трубу (конечно, это потребует времени), или колодец заполниться и можно будет проделать в плите дыру, не боясь быть сброшенным потоком с высоты в добрых двадцать локтей. Или плита треснет и мы убьемся. Плавал я не плохо и имел шансов выбраться на поверхность не меньше, чем уцелеть в сражении с колдуном. Не скрою, идея была сумасшедшая, но все же лучше, чем бесконечное блуждание под землей, в надежде найти удобную лесенку, или попытка прорваться мимо Дворцовой стражи.
За пару минут напор воды резко упал и я рискнул расширить отверстие до величины лаза. Через край дыры перехлестнулась только пара волн – мы были на поверхности.
– Должно быть, колодец был у самого берега, – пропыхтел снизу промокший до нитки Страж.
Я пожал плечами и полез наверх.
Устье колодца находилось под декоративными плитами, обрамляющими берег довольно обширного пруда, обильно заросшего бородатыми водорослями и кувшинками. Слева от нас, всего в десятке шагов возвышалось мрачное строение, в котором я с первого взгляда признал Круглую башню. Казалось, она состоит из двух частей: гладкое цилиндрическое основание и неуклюжая нашлепка из тесанного камня сверху. Ни один лучик света не пробивался сквозь ставни, силуэт башни черной тенью заслонял звезды.
Мы с минуту молча изучали обитель Королевских Магов, ставшую прибежищем колдуна.
– Как же они попали внутрь? – шепотом изумился я.
– Вон с того балкончика, сэр, – Страж указал вверх. – Вильям отлично справляется с такими делами.
– Изумительно, а как туда попадем мы?
Жак с секунду подумал.
– А не попробовать ли вам свой меч на ихних засовах, сэр?
Мне была не по душе такая идея.
– Если это и получиться, то наверняка переполошит всех магических сторожей, имеющихся в башне, плюс – Дваждырожденного, а мне бы хотелось приблизиться к колдуну незаметно.