– А почему что-то должно измениться? Ты собираешься замуж?
– Ты знаешь, что нет! – Сати нервно дернула плечами. Она хотела уже обидеться, но потом решила все перевести в шутку. И хотя эта шутка была грустной, так все равно было легче. – Мне предстоит остаться в этой повозке на всю жизнь. И, может быть, когда-нибудь встретить здесь твою дочь…
– Вот было бы здорово… – хихикнула Мати, но потом, задумавшись, поджала губы, качнула головой. – Только этого не случится. Потому что у меня никогда не будет своей семьи.
– Почему?! – воскликнула караванщица, непонимающе взглянув на подругу.
– Потому что! – теперь пришла ее очередь злиться.
– Тебе не нравится никто из караванщиков?
– Кто? – фыркнув, Мати пренебрежительно махнула рукой.
– Да, здесь нет твоих сверстников… Ну, так получилось… Сложилось. Но среди тех, кто старше, немало бессемейных, и…
– Ри, например.
– Да, хотя бы он.
– "Хотя бы он!" – хмыкнула девушка. – Ты так легко говоришь об этом, словно…
Словно совершенно уверена в его любви к тебе, не допуская даже никаких сомнений!
– Нет, Мати, – на этот раз ее голос звучал не разозлено встревожено, а как-то потерянно глухо. – Ри… Он не принадлежит мне. Его сердце свободно. И я с безразличием приму любой его выбор.
– С безразличием? – дочь хозяина каравана с сомнением взглянула на нее.
– Да, – спокойно кивнули Сати.
– Какая ты… Сильная, – в глазах Мати было восхищение. – Если бы я могла сказать так же – мне все равно!
– Как ты говорят только влюбленные…
Девушка покраснела, словно зорька, сжавшись маленьким комком в уголке повозки.
– Я угадала? – радостно заулыбалась Сати. – Да? Как ты смутилась! А сколько времени скрывала ото всех, даже от меня! Не представляю, как можно так долго таить такое! Ведь чувства… Они… Они просто распирают тебя, ими хочется поделиться… Скажи, кто этот счастливчик? В кого влюбилась самая избранная из избранных? Он отвечает тебе взаимностью? – у нее было столько вопросов! Сати была готова задавать их без конца. И она не просто хотела получить поскорее ответ на каждый из них, но, лучше, на все сразу, услышав не простые "да" или "нет", но целую историю, которая была бы, она уже предвкушала, такой замечательной, сказочной. Даже лучше сказки, ведь это была бы не выдумка, но правда. И вообще, она была так рада за подругу. Но стоило ей повнимательней вглядеться в лицо Мати, как улыбка тенью соскользнула с губ. Глаза дочери хозяина каравана были так печальны, в их глубине было столько невыносимой боли, что…
– Неужели он выбрал себе в спутницы кого-то другого? Но этого не может быть!