Слишком хорошо я его знаю.
Кейт вернулась в своё кресло.
– Наверное, это самое ужасное, что может пережить женщина – потерять ещё не родившегося ребёнка… Не знаю, что бы я делала, окажись я в такой ситуации. А мужчины, вероятно, переживают это во много раз тяжелее. – Она улыбнулась. – Вы только делаете вид, что всё можете выдержать. А на самом деле всего боитесь.
– Семья для него – это смысл жизни. Когда заболевает кто-то и детей, то он будто сам не свой. А тут…
– Понимаю. Но до конца вряд ли смогу понять. – Кейт опустила глаза. – У меня не может быть детей. Не понимаю, зачем вообще Джеймс женился на мне. Какой мужчина не мечтает о сыне?
Я закурил и посмотрел в окно – на улице понемногу темнело, и лёгкий ветерок постепенно наполнял комнату вечерней прохладой.
– Ну я не мечтаю о сыне, – сказал я вполголоса.
– Ты… совсем не хочешь детей?
– Начнём с того, что я не хочу жениться. Мне хорошо так – я живу только для себя.
Люди становятся слабее, когда им приходится нести ответственность за кого-то ещё.
А заводить детей вне брака – это аморально. Да и от ответственности это не спасает.
– Надо быть очень сильным, чтобы решить связать свою жизнь с кем-то.
– Значит, я слишком слаб для такого решения.
– Просто ты к нему не готов. Эта сила копится в человеке годами. Каждое мгновение добавляет песчинку.
– Добрый вечер. Простите, если помешала.
Полковник появилась в приёмной бесшумно – я вздрогнул от неожиданности и тут же вскочил.
– Надеюсь, я не отвлекла вас от чрезвычайно важных дел. – Она пошла в направлении моего кабинета. – Мне нужно сказать тебе пару слов, Брайан.
Желательно, наедине. Не волнуйся, милая, – обратилась она к Кейт. – Я не задержу твоего начальника надолго.
– Послушай, я очень тороплюсь – у меня очень важная встреча вечером, и… – начал я.
Полковник жестом заставила меня замолчать и присела в кресле у стола.
– Я хочу, чтобы ты подписал кое-что, Брайан.
– Разве я не отдал тебе отчёты? Надо же. Наверное, сегодня я…
На мой стол лёг документ, состоявший из двух страниц. Я просмотрел его и поднял глаза на свою посетительницу.
– Это шутка, правда?
– Нет, – ответила полковник, повернувшись к окну.
– То есть, ты решила уволить Рэя. Я могу знать, на каких основаниях?
– Семь дней отсутствия на рабочем месте. Это достаточно убедительный довод, господин советник?
– Послушай, я советую тебе всё хорошенько обдумать, прежде чем…
Полковник сухо кашлянула и бросила на меня ледяной взгляд, от которого я инстинктивно вжался в кресло.
– Каким образом то, о чём мы говорили, относится к конфликтам на Ближнем Востоке, Брайан?