– Извините… можно?
Я вздрогнул от неожиданности. Приятель выскользнул из моих рук и плюхнулся на тротуар.
Напротив меня стояла подруга мисс Истеричной Феминистки.
Только сейчас я получил возможность её разглядеть. Это была невысокая девушка с копной тёмных волос и карими глазами, разрез которых напоминал скорее восточный, чем европейский. Простая для театра одежда – юбка чуть ниже колена и строгая блузка, туфли на невысоком каблуке. Почти никаких украшений – только крошечные серьги и цепочка на шее. Ничего общего со своей подругой она не имела – та умудрилась вырядиться в дорогущее платье предпочитаемой проститутками длины.
Девушка улыбнулась и тут же покраснела. Я поспешно взял в руки барсетку и освободил место рядом с собой.
– Садитесь, мисс. Вы меня напугали, знаете? Любите подкрадываться?
– Нет-нет, – покачала головой она. – Прошу прощения, если я виновата.
– Скучный спектакль, правда?
– Мне совсем не понравился. Зато Шели просто в восторге. Вероятно, у меня плохой вкус…
– Не думаю, мисс. Только тому, что ничерта не смыслит в искусстве, могла понравиться эта похабщина. Я не считаю себя знатоком, но я видел постановки в тысячу раз лучше.
– Можно огоньку?
Девушка достала тонкую сигарету и, взяв у меня зажигалку, посмотрела мне в глаза.
– Меня зовут Мадена. А вас?
– Брайан. У вас красивое имя. Откуда вы родом?
– Мои родители из Пакистана. Они покинули те места, когда были детьми.
– Вы соблюдаете традиции? Вы мусульмане?
Мадена покачала головой.
– Нет. Мы не имеем ничего общего с исламом. Родители протестанты. Я атеистка.
– Жаль. Просто один из моих коллег делает кое-какую работу о выходцах из исламских стран Ближнего Востока. Я думал подкинуть ему материал. Не получилось.
– А где родился ты?
– В городе, где впервые в мире решили искать нефть.
На лице Мадены мелькнуло недоумение.
– А… что это за город?
– Неужели не знаешь? Это Питсбург.
Она рассмеялась.
– Ну и дела! Это чудесный город, там живут мои родственники, и я иногда там бываю. Но про нефть слышу впервые.
Мадена наклонилась и подобрала Приятеля.
– Это твоё, – сказала она.
– Спасибо. – Я повертел брелок в руках. – Знакомься, это Приятель.
– Твой? – спросила Мадена таким жалостливым тоном, будто я рассказал ей про своего невидимого друга.
– Да нет же, – немного раздражённо ответил я. – Это его так зовут. Приятель.
– Можно?
Мадена взяла брелок и пару раз сжала его.
– Здорово, – прокомментировала она. – Я люблю такие штуки. У тебя что-то случилось?
– У меня всё в порядке. Наверное.
Мадена вгляделась в моё лицо.
– Ты ужасно странный, – объявила она.