– Максим?
Голос мне знаком. Я поворачиваюсь и смотрю, как остролицый парень неуверенно идёт в мою сторону.
– Максим! – парень широко разводит руки в стороны, и я узнаю его.
Делаю шаг навстречу:
– Герман! Чёрт меня подери!
– Тысячу лет!
Мы обнимаемся. Я искренне рад. Герман, так Герман. Далеко не худший вариант. И всё объясняет. Герман и в самом деле знает обо мне многое. В любом случае достаточно, чтобы "подцепить". Кроме того, мне приятно, что сбылось самое заветное желание у парня – стать боссом. Амбиций у Германа – что блох у дворняги.
Да только в те времена боссом был я, а меня отодвинуть было невозможно.
Это теперь всё по-другому…
– Дружище, – его голос слегка дрожит от волнения. – Я ведь тебя со спины совершенно не узнал! Такой широкий! Поздоровел… новая причёска…
Я смотрю, как пятеро молодцов пытаются затолкать джип в гараж.
– Герман, скажи им, чтоб прекратили этот цирк. Я не сбегу, я не обижен и мне интересно. Пусть садятся в машину и заезжают, я всё равно не поверил в эту поломку.
Герман мягко усмехается и хлопает меня по плечу:
– Всё, – кричит он парням. – Хватит…
Они сперва вроде бы не поняли, потом с облегчением выпрямились, заулыбались.
– И кто тут теперь здесь главный?
Герман неожиданно тускнеет, отводит глаза.
– Можно я пока не буду отвечать на этот вопрос?
– А ты уже ответил…
Итак, в "главных" опять не Герман. У парня снова не сложилось. Вот это и есть худший вариант. Я чувствую, как лютая злоба поднимается изнутри, бурлит в жилах, стучит в висках. Ничего не забылось, ничего не прошло…
– Ну, хотя бы ещё пять минут, а? – он просительно заглядывает мне в глаза. – Чтоб как раньше?
Я молча смотрю на него. "Как раньше"… Насколько люди не меняются с возрастом, настолько изменчиво их отношение друг к другу.
– Ничто никогда не будет как прежде, – говорю и сразу чувствую сожаление.
И ничего тут нельзя поделать. Дети растут и до самой смерти играют во взрослых.
И никому не хватает мужества признаться: да, я по-прежнему тот ребёнок, что играл в кубики и ломал игрушки. Только теперь не играю, а взаправду ломаю и калечу судьбу. Свою и чужую…
– Сам-то, почему не за старшего?
– Не получилось, – с тоской признаётся Герман и переводит разговор на безопасную тему. – Ты догадался, когда меня увидел?