Взрывоопасная смесь!
Пять лет ушло на учёбу. Пять лет человек жил только с одной мечтой: добраться, доплыть, доползти до заветного берега, на котором его любят, помнят и ждут…
Колёса механизма Вселенной опять сдвинулись. Фернан, всё ещё Магальяйнш (до всемирно известного Магеллана ещё долгих четыре года!) учится всему и у всех.
Ему нужна идея, ему нужна позитивная программа. Он твёрдо знает, чего хочет. Он уверен, что своего добьётся. Но понятия не имеет, как? Идти по стопам путешественника Вартема уже невозможно. Времена не те. Мусульмане выходками португальцев озлоблены до предела. Поймают и отрежут голову.
Может, опять попроситься во флот Его Величества? Нет, это уже было. Флот идёт туда, куда прикажут, а не туда, куда хочется Фернану.
Дезертировать у берегов Индии, а там добираться на попутных малайских джонках?
Не выйдет. За кораблями португальцев внимательно следят арабы и китайцы. Свои не застрелят – чужие убьют. Что же делать? Что делать… учиться!
Перед напористым, одержимым ветераном Индийской кампании открываются все двери.
В том числе и святая святых португальской империи: секретный архив короля Мануэла. Здесь он находит древний портулан, с нанесенным проходом в Южное море.
Фернан торопливо снимает копию, он понимает, что эта карта – и есть ключ к его мечте. Вот только двери открывают не ключи, а руки. И не важно, что в этих руках: ключи или отмычка. Важно, что в голове и на сердце…
Отныне проблема только в хитрости, изворотливости, настойчивости. Нужна сверхзадача, идея, перед гипнозом которой никто бы не смог устоять.
Что же это?
Проплыть на парусах вокруг света? Неплохо, конечно, только кому это нужно? На это баловство денег не дадут, корабли не доверят…
Найти западный путь к островам пряностей? Уже лучше.
Вот только родной Португалии это не интересно. Она и так задыхается под нежданно свалившимся на неё богатством. Да и выйди он с таким предложением, кто же ему позволит возглавить экспедицию? А без командования, без деспотичного безжалостного подчинения себе совершить это плавание невозможно. Ещё свежа память о неудаче Диаша. Какая насмешка! Этот парень уже сделал всё, что требовалось: обогнул Африку и вышел в Индийский океан. Лишь пара недель перехода… протянуть руку… а он не сумел справиться со своей командой. В двух шагах от цели повернул обратно. И только через десять лет, приняв эстафету, плоды победы вкусил совсем другой…
Да! Путь не близкий. Такая дорога по плечу только тому, кто возвращается домой.
Верно, отныне его дом – заветные острова… Итак, Португалия не подходит.