Он запустил воспроизведение.
Двое малышей, не старше трёх-четырёх лет, сосредоточенно перелистывали огромную книгу, сидя на ковре с высоким, отливающим сиреневым ворсом. Милая картинка сопровождалась приятной музыкой…
Максим настороженно повёл головой и скорее почувствовал, чем увидел, как осела Светлана.
– Что такое? – резко выдохнул он.
На ней просто лица не было. Она приподняла руку, указывая на экран, потом безвольно её опустила.
– Это мои, – едва выговорила она. – Василёк, Петенька…
Пол вздрогнул под ногами. Вселенная чуть сдвинулась в сторону и не спешила вернуться на место.
Видеопрограмма бодро отрапортовала о завершении своей работы, и на экране появилась коротенькая запись: "Никакой самодеятельности! Не двигайтесь с места!
Ждите дальнейших инструкций".
– Ты узнала обстановку?
Она не могла отвести взгляд от монитора, сжимала и разжимала кулаки.
– Это мои дети…
Максим увидел, что она задыхается…
Он с пол-оборота хлёстко, со звоном влепил ей пощёчину, потом ещё одну. Светлана опустилась на колени, закрыла голову руками и только тогда, будто прорвало, громко, беспомощно зарыдала. Максим поднял её с пола и усадил в кресло. Намочил платок и стал им вытирать её лицо, руки, шею.
– Детям ничего не сделают, – с ожесточением сказал он. – Ни им, ни нам. Чтобы убить, заложниками не пугают…
Она ещё раз всхлипнула и кивнула головой.
– Ты узнала комнату? – повторил он свой вопрос, видя, что она начала приходить в себя.
Но ответить у неё пока не было сил. Она лишь отрицательно покачала головой.
– На них была обычная одежда?
– Да, – едва слышно выдавила она.
– Книга. Что это за книга?
– Я… – она судорожно глотнула воздух. – Я не знаю…
– Света, ничего страшного не произошло. Это лишь один из способов психологического давления. Ты всё время должна помнить об этом.
– Да-да, конечно, – и она опять залилась слезами.
– Пойдём, погуляем, – предложил он. – Мы же собирались прогуляться к морю.
– Не пойду, – понемногу приходя в себя, ответила Светлана. – Я тут посижу. Они могут выйти на связь…
С его точки зрения шум прибоя и свежий морской ветер отрезвили и успокоили бы, но настаивать не стал. Только приоткрыл клапана вентиляции, и снял куртку.
– Раздевайся, – напомнил он Светлане, застывшей в своём горе. – Рыбу чистить поможешь?
– Что? Рыбу? Нет, наверное, давай уж лучше ты сам. У тебя хорошо получается…
– Сам, так сам, – откликнулся Максим. – Я, знаешь ли, чемпион по чистке рыбы.
Он выложил во всю длину разделочной доски лобаня (Серёга не подвёл: килограмма два будет!), растёр в ладонях немного соли, энергичным движением отсёк рыбине голову, другим движением вспорол брюхо.