А его собственные олухи не смогут справиться с такой задачей. Кишка тонка…
Хотя – и эта мысль возвращалась к нему, как назойливая оса в жаркий летний полдень, – никто не должен выйти из самолета живым, за единственным исключением в лице Тургенева.
Решение должно быть окончательным. Воронцов – тупой, ленивый, тянущий лямку и вдруг проявивший почти религиозное рвение… И особенно американец, кем бы он ни был, пытавшийся изобразить из себя высшего судию… Инцидент следовало стереть со взлетной полосы, убрать из реальности так же, как Паньшина, закончившего свои дни в придорожной канаве с двумя пулями в черепе. Безопасность прежде всего.
– Какова оценка видимости? – спросил он своего адъютанта.
– От двадцати до двадцати пяти метров, товарищ полковник.
Грузинский акцент. Бакунин недолюбливал грузин, но этот парень был дельным и расторопным.
– Очень хорошо. Оцепите самолет по сорокаметровому периметру. Каждый, кто попытается войти или выйти, должен быть остановлен, – он сурово взглянул на молодого человека. – Ты понимаешь меня, Иосиф? Они должны быть нейтрализованы. Наша цель – закрытый инцидент, разумеется, при соблюдении безопасности Тургенева.
– Вы не попытаетесь пойти на переговоры?
Метель ярилась за окнами, окутывая восьмиугольную башню, словно дым разбушевавшегося пожара.
Бакунин покачал головой.
– Тургенев сам принимает решения, Иосиф. Я не собираюсь подвергать его опасности… – он пожал плечами. – Правила диктует Тургенев. Если он сочтет, что ему угрожает реальная опасность, он начнет переговоры.
– А пилоты? – капитан напоминал смущенного, но любопытного мальчишку. – Он… э-э… ну, он убил их? Собственноручно?
– Совершенно верно, Иосиф, – Бакунин рассмеялся. – Решение, достойное восхищения, не так ли? Они не имеют представления, с каким человеком они вздумали тягаться. Ни малейшего представления!
– Должны ли мы… вы позвонить ему еще раз?
– Через десять минут, – ответил Бакунин после секундного раздумья. – Если он попал в затруднительное положение и ему придется просить о помощи, он позвонит нам. Но я уверен, что он не позволит им захватить контроль над ситуацией, – полковнику не понравилось благоговение, прозвучавшее в его собственном голосе. – Метель заблокирует аэропорт минимум на ближайшие двенадцать часов. А теперь приступайте к окружению самолета. Крысы могут попытаться бежать с корабля.
Капитан отдал честь и ушел. Бакунин направился к ослепшим окнам, глядя на несущийся снег. Вся башня вздрагивала от напора ветра.
«Убить пилотов… Да, великолепная безжалостность».
Что он собирается сделать? Подкупить их? Сидеть и ждать? Надеяться, что его спасут?