- После войны мне пришлось переезжать с места на место. Я должен был избегать злодей, с которыми встречался в годы войны.
Каролина похолодела.
- Неужели вас разыскивают за какое-нибудь преступление? - спросила она приглушенным от страха голосом.
Он повернулся к ней, сложив руки на груди.
- Не совсем так. Но у меня было мало друзей среди янки.
- Вы совершили что-то дурное? - допытывалась Каролина. Она почему-то была уверена в этом.
Гатри вздохнул.
- Я убил человека.
- Но ведь была война...
- Это случилось после войны, Каролина.
Она отвернулась. Пальцы ее рук, крепко сцепленные, лежали на коленях.
- Конечно, у вас были основания...
- Это как посмотреть, - сказал Гатри, - откровенно говоря, я никогда особенно не жаждал обсуждать этот вопрос с юнионистским судьей. До тех пор, пока я не встретил Адабель и не нашел медный рудник там в предгорье, я собирался до конца жизни вести кочевой образ жизни.
Каролину покоробило его напоминание о том, что в Шайенне Гатри ждала женщина, способная повернуть его жизнь в другое русло. Она понимала, однако, что это не должно было ее интересовать.
- Я хочу знать обстоятельства убийства, - повернулась она к нему. Расскажите мне, пожалуйста, что случилось?
Он продолжал стоять, прислонившись к перилам веранды, со скрещенными на груди руками, и хотя у него был удобный случай заключить Каролину в объятия и поцеловать, как тогда, в биваке, Гатри не двинулся с места.
- Почему ты спрашиваешь об этом?
- Потому что я не могу иметь дело с убийцей, - ответила она тихо, но решительно.
Несмотря на слабое освещение, Каролина заметила, как запрыгали желваки на его скулах.
- Вот как! Но ведь ты, кажется, не прочь вступить в брак с одним из них?!
Каролина сохраняла спокойствие. Как бы мистер Хэйес не был неприятен ей, она все же нуждалась в его помощи и не должна была забывать об этом.
- Я твердо уверена в невиновности Ситона. Вы же прямо признали, что...
Гатри махнул рукой.
- Убитого я хорошо знал во время войны, - сказал он уверенно. - Он заслужил свою участь.
- Я могу идти к шерифу, - обострила разговор Каролина, хотя понимала, что никогда не сделает этого. Она вдруг поняла, что Гатри невольно дал ей в руки оружие, которое она могла использовать против него самого.
- У тебя нет доказательств, - сказал Гатри. Глаза его внимательно смотрели на Каролину, однако уловить Их выражения она не смогла.
- Но кто-нибудь где-нибудь, вероятно, имеет такие доказательства! пожала она плечами.
Неожиданно он сделал шаг вперед и взял ее ладони в свои мозолистые сильные руки. Затем так же резко отпустил их.