Прекрасная защитница (Питерсен) - страница 137

Бен вытер с фрака остатки виски и посмотрел на брата:

– Я… должен ли понять по этому вопросу, что ты считаешь себя влюбленным?

Сгибая и разгибая пальцы, Грант опустил взгляд себе под ноги.

– Мне нужен твой совет, – тихо сказал он.

– Ну наконец-то мы добрались до чего-то существенного. Мой старший братец заговорил о любви и без промедления попросил моей помощи. Неужели рак на горе наконец свистнул?

Гранту все происходящее вовсе не казалось смешным.

– Прости, – сказал Бен, тут же посерьезнев. – Зачем тебе понадобилась моя помощь?

Грант поерзал:

– Ты обещаешь, что не будешь болтать об этом?

Бен перестал улыбаться и прищурился:

– Неужели нужно спрашивать об этом после стольких лет?

– Да, конечно, не нужно. – Грант глубоко втянул в себя воздух, а потом выпалил: – У нас был роман.

– У тебя с леди Эллингтон?

– Нет, у меня с торговкой апельсинами. Ну конечно, с Эмили.

– С самого начала было ясно, что вас влечет друг к другу, но роман? Вот уж никогда бы не подумал, что кто-то из вас может зайти так далеко.

– Я бы тоже никогда не подумал, – тяжело вздохнув, признался Грант, – Я такого не предполагал. Но кажется, нас притягивают друг к другу силы, над которыми мы не властны. Когда я рядом с ней, мне необходимо прикасаться к ней. Когда я думаю о ней, я жажду ее видеть. Но в ту ночь, когда расследование подошло к концу, она ушла от меня, даже не обернувшись. И с тех пор я тоскую по ней.

– Ты ее любишь.

Грант кивнул, когда он услышал, что это произнес кто-то другой, его чувства показались еще более реальными. И угрожающими.

– И какой же помощи ты хочешь от меня, Грант? Сам-то я никогда никого не любил.

– Как мне прекратить это? – спросил Грант и очень огорчился, потому что Бен расхохотался.

– Прекратить? А зачем? Ты ее любишь… ну так и люби. Не можешь же ты просто взять и покончить с этим, раз не мог удержаться и не начать. И прости за вопрос, но почему ты хочешь покончить с этим? Она красивая, необычная женщина, у тебя с ней больше общего, чем с кем бы то ни было.

Отрицать правду было бессмысленно. Грант не знал женщин, равных Эмили. Никто, кроме нее, не мог заставить его с одинаковым успехом рассмеяться и прийти в отчаянье. Эмили – сложная задача и утешение. Пылкая любовница и хороший друг.

Он никогда не чувствовал такой связи, как с ней.

– Но моя любовь к ней дает врагам власть надо мной. Если они узнают, как она мне дорога, они могут причинить ей вред, чтобы добраться до меня. Я уже стал причиной смерти одной женщины. Если с Эмили что-нибудь случится из-за меня…

Бен хлопнул рукой по столу, и его светлые глаза потемнели от возмущения и огорчения: