Женщины расцеловались, а потом уселись в гостиной. Леди М. переглянулась с Чарли, а потом сказала:
– Вы, конечно, удивляетесь, почему я позвала вас сюда.
Ана кивнула:
– У вас есть задание для всех нас?
Леди М. рассмеялась:
– Хотелось бы мне, чтобы это было так, но вы, дамы, бросили меня и работаете рядом с вашими мужьями. Боюсь, что наше Общество женщин – тайных агентов больше не существует. Хотя я необычайно рада, что вы так счастливы, и горда той работой, которой вы занимаетесь за пределами нашего Общества.
– Тогда зачем вы созвали нас, матушка? – спросила Эмили с улыбкой, от которой на сердце у леди М. стало тепло. Ведь теперь Эмили была ее дочерью.
– Очень хороший вопрос, дорогая моя. Из-за ваших браков я оказалась не у дел. Но я считаю, что моя мысль о вдовах, которые могут стать тайными агентами, очень хороша. И хочу набрать новую группу тех, кто пойдет по вашим стопам.
– Новые члены Общества? – с восторгом переспросила Мередит. – Превосходная идея!
Ана согласно кивнула:
– Но чем будем заниматься мы?
Чарли откашлялся.
– Я не так бодр, как был пять лет назад, когда впервые познакомился с вами, леди, и ввел вас в кружок леди Уэстфилд. Ее сиятельство и я договорились, что новых агентов будут обучать те, у кого уже есть опыт.
– То есть вы, если согласитесь, – широко улыбаясь, закончила леди М. – Вы, Ана, будете обучать их языкам, шифрам и всем тонкостям, которые должен знать хороший агент.
Ана улыбнулась еще шире:
– Вам, Мередит, я оставлю их физическое обучение, конечно, после того, как у вас родится младенец. Нападение и защита, равно как и изящное искусство направлять Общество в ту сторону, которая наилучшим образом соответствует его потребностям.
Мередит кивнула, а леди М. повернулась к Эмили.
– А Эмили…
– Искусство перевоплощения? – предположила Эмили и рассмеялась, и подруги подхватили этот смех.
– Да. Конечно, это будет частью ваших обязанностей. Но не только это. Чарли больше не будет каналом связи между мной и новыми членами Общества, начинающими агентами. Мне нужен новый руководитель группы. Я выбираю вас.
Эмили побледнела и широко открыла глаза.
– Меня?
Леди Уэстфилд кивнула:
– Да, дорогая. Если вы примете мое предложение, то будете работать со мной, выбирать, какие дела кому из наших новых агентов поручить, и находиться рядом с ними, когда они занимаются расследованиями.
– Ах, Эмили, – только и сказала Мередит, сжав руку Анастасии.
А Эмили удивленно смотрела на свою свекровь. Потом вскочила и подбежала к ней. Они обнялись.
– Благодарю вас. Я почту за честь работать рядом с вами.