А за дверями еще один зал. И похож он был… на планетарий. Огромная полусфера, метров сорок в поперечнике, и вся черная. И единственный свет – тот, что из-за моей спины просачивается.
А в самом центре зала – черный круг.
Подошел я к нему и увидел, что круг этот на самом деле – чаша. Вроде самого зала, только перевернутая. Прямо в полу выдолблена. На вид – пустая, но точно не разглядеть – дна не видно.
Я по карманам поискал – нашел коробок спичек. Откуда они там взялись, один черт знает – не было их там, ну да во сне чего только не бывает. Зажег одну, нагнулся – точно, пустая чаша. Если в ней чего когда и было, то сейчас никаким содержимым даже и не пахнет.
И как только спичка эта догорела – в тот же самый миг сон кончился.
Проснулся я. Лежу с закрытыми глазами, дымок от костра нюхаю, слушаю, как рыжая рядом тихонько дышит, а сам думаю – к таким вот снам инструкцию надо прилагать! А то пока разберешься, что к чему – чушь это, бред сивой кобылы или разведсводка оперативная, – шарики за шестеренки заедут!
Ладно. Открываю глаза – что за черт! То ли это мне опять сон привиделся, то ли, пока я тут дремал, прирезали меня втихомолочку, то ли… И тут сообразил – да это же солнце восходит!
Восход в этом мире был – всем восходам восход. Белый ослепительный огонь, нашего солнца побольше раза так в два, а все остальное: небо, земля – все красное. Вся степь полыхала. До сих пор я такое только один раз в жизни видел – в сорок втором, за Доном, но тот огонь настоящим был – хлеба горели.
Ну, думаю, теперь мне этих всяких природных красот на всю оставшуюся жизнь хватит, сколько б там ее ни было. И то сказать – ну кто еще из наших, в смысле, из моего бывшего мира, такое видел?!
Встал, размялся, зашел за «Додж» – ну, конечно. Рыжая в тулуп завернулась, винтовку обняла, к борту привалилась и спит себе. И так красиво спит – мне ее аж будить жалко стало.
Но надо.
– А ну, – тихонечко так командую, – по боевой тревоге… Па-адъем!
– А?! Что?!
Я ствол винтовки на всякий случай в сторону отодвинул – очень уж не понравился он носу моему при непосредственном рассмотрении.
Хорошо хоть, думаю, на предохранителе была. А то ведь так, не ровен час, можно и дополнительным глазом обзавестись, калибра 7,62.
– Малахов! Твои шутки!
– Понял, не дурак, – отвечаю. – Но и ты… Как бы это сказать… Короче, спать на посту вредно… Для здоровья. А то ведь кто другой может и не представиться заблаговременно.
– Я не спала. Я просто… задремала.
Да уж, большая разница. С точки зрения устава. «Товарищ командир, я не спал, я просто на стену облокотился и глаза прищурил, чтобы противника в заблуждение ввести. А на самом деле мне все-все видно».