– Готово, командир.
Подошел я поближе, поглядел. Халтура, конечно, но для сельской местности сойдет.
– Годится, – говорю. – Водой еще из фляг плесните… да не жалейте. Вам сейчас каждый грамм лишний в тягость будет.
– Почему?
– Рядовой Лемок, – отвечаю, – потому что, во-первых, вам наряд вне очереди за несвоевременные и дурацкие вопросы, а во-вторых – настоятельно требуется оставить между нами и будущей погоней как можно большее расстояние. Еще вопросы будут? Нет? Тогда… стройся! На-аправо!
Подействовало. Нет, надо будет все-таки Шаркуну потом отдельное спасибо сказать. Старшина из него, в смысле старший десятник, и в самом деле что надо. Не знаю уж, что там за Империя в общем и целом, но строевую в имперской армии на ять ставят – это точно. Ну да, второй раз себя на этой мысли ловлю.
Развешал я на свою гвардию трофеи. Себе на горб пулемет взгромоздил – и сразу делать резкие движения как-то расхотелось. Двенадцать кило, плюс пять «шпагин», да патроны к ним, да вещмешок, а в нем, кроме прочего – Корона. Вот уж что бы я с удовольствием выбросил – золотая, сволочь, так к земле и тянет.
– Ну что, – говорю. – Попрыгали… Вперед.
И – ходу. В полную силу, без остатка. Будто все гестапо и весь ад во главе с Сатаной за нами гонятся.
* * *
Честно говоря, я думал, что сам первый сдохну. Пехота, конечно, на своем горбу все уволочь может, а я еще за последний год набегался – другой за всю жизнь столько не намотает. Потому как волка, может, ноги и кормят, а нам они шкуру берегут. А как иначе? Против нас – гестапо, плюс полевая жандармерия, плюс ягдкоманды, плюс… да все, что в ближнем тылу!
У них и радио, и колеса, а у нас – ножки да ножики! Вот и выходит, что на каждый их «зиг» у нас должен быть свой «заг» заготовлен. А не успели – на войне цена одна, у разведки – вдвойне.
Оказалось – нет, не первый. Все ж орлы мои такие еще орлята. Из тех, что с забора до грядки не всегда долетают. Хоть и гоняли мы с Шаркуном их две недели до десятого пота, но так разве за две недели нужные мышцы наработаешь?
Я уж собирался было привал объявить – второе дыхание, вещь, конечно, хорошая, да только лучше его, как последнюю гранату, – на крайний случай беречь. Потому как третьего может и не прийти.
И тут позади – вой. Нехороший такой… похож на волчий, но не волчий.
Ох, думаю, а ведь неприятная тварь такие звуки издает. Раньше казалось, что звука хуже бреха овчарок фрицевских не бывает. Бывает, как выяснилось.
Сразу песики вспомнились, с полосами и мордами крокодильими. Те, правда, лаяли. И те, черные из замка, с ошейниками шипастыми, тоже. А это чего-то новенькое… на нашу голову.