Шальной дернулся от отвращения, но в тот же миг тонкое лезвие кинжала одного из тех, кто держал его за руки, вошло в шею разбойника сзади и рассекло позвоночный нерв.
Корд умер бы мгновенно, но Драхубу нужна была его жизненная сила, и смерть не стала торопиться, покорно ожидая, пока маг впитает эту силу всю до капли.
Их разделял обычный стол из каменита. Обычный узкий стол в тесной, темной и пыльной комнатушке без окон, со слабым огоньком восковой свечи на стене, дающей света ровно столько, чтобы разглядеть, что Гронт здесь не один. Охтаны не любили свидетелей при заключении сделок и никогда не открывали своего истинного облика заказчикам. Вот и сейчас таинственную фигуру напротив с головы до ног укутывали просторные складки серого одеяния, полностью скрывшего очертания тела. Лица Убийцы Гронт тоже не видел, но его взгляд ощущал очень хорошо. Холодный и цепкий. Не упускающий ничего, даже самой незначительной мелочи. Имен охтаны не имели, по крайней мере, никто их еще не слышал.
– Люди приходят к нам только по одному-единственному поводу. Чтобы оплатить Услугу.
Голос охтана прошелестел, как ночной ветер над могильными надгробиями, проникая, казалось, в самое нутро. Гронт молча бросил на стол кожаный мешочек, при ударе о каменит издавший характерный звон. Усилием воли погасил нервную внутреннюю дрожь. Мастер мечей презирал расу наемных убийц, не имеющих ни родины, ни жилищ и работающих исключительно за деньги, заменяющие им и первое, и второе. С лихвой. Услуги охтанов стоили весьма и весьма недешево, потому что гарантировали всегда стопроцентное выполнение дела. Если же предложенное дело им чем-то не нравилось, они за него просто не брались. Гронт презирал их… скорее всего потому, что боялся, как самый последний простолюдин. Презирал за свой страх. Так как охтанам было абсолютно все равно, кого отправить во Тьму – желторотого юнца, едва научившегося держать меч в руках, или прославленного мастера мечей. При этом им не надо было равняться с ними в мастерстве, у них был другой способ, исключительно надежный – Скорость. Именно так, с большой буквы…
– Каков Заказ?
Так охтаны называли намеченную жертву независимо от расы, пола и возраста. Личности как таковой для убийц не существовало.
– Хальд, – Гронт нервно облизал губы, в глазах мелькнул лихорадочный блеск. У него почему-то возникло устойчивое ощущение нависшего над головой клинка. Очень острого и тяжелого. Паршиво. Его давний знакомый, которого уже не было в живых, чувствовал то же самое, беседуя с Убийцей по поводу Заказа, лет десять назад. – По всей вероятности, из земель очень дальних. По крайней мере, явно не из Внутреннего Круга… Выехал из Жарла несколько часов назад. Среднего роста, в серой одежде необычного покроя, на черном дракхе, который очень похож на чарса дал-роктов…