– Хорошее замечание, Лекс. И хороший предлог выразить свое недовольство, не так ли?
Подсотник с невинным видом пожал широкими плечами.
– Да я ничего такого не имел в виду, Стилен, Светом клянусь…
– Вижу, вижу, понравилось фамильярничать. Но здесь разрешаю, а вот в Сияющем, когда вернемся, даже и не думай продолжать в том же духе. И нечего разводить руками, прохвост, голову оторву и не посмотрю, что ты любимчик Онни. Следует помнить, что дурные привычки быстро укореняются.
– Это точно, светлейший… тьфу ты, пропасть. Это я не на тебя, Стил… Стилен, то есть. Вот и вправду дурная привычка!
На лицо мага набежала легкая тень недовольства.
– Ну, хватит зубоскалить, пора в путь…
– Минутку. – Сделав над собой усилие, Лекс посерьезнел. – Для более полноценной маскировки новое имя должно быть полным.
Гилсвери озадаченно приподнял брови, подумал и признал мысль здравой.
– Хорошо. Как там вы меж собой меня кличете? Гладколицый? Ладно, не делай столь удивленный вид, будто для тебя это новость, сам же, верно, это прозвище и придумал. Ну, так как тебе это имечко – Стилен Гладколицый?
Лекс, не выдержав, коротко заржал, отворачивая лицо в сторону. Да уж, неприметное имечко…
– Ну-ну, прохвост, посмейся мне еще.
– Да я что, я ничего, хорошее имя. Гладколицый. Да, нормально! Гладколицый, значит. Который Стилен…
– Заткнись. Голову оторву.
«Неистребимый» скорбно вздохнул, всем своим видом выражая полнейшее смирение, но в глубине его глаз по-прежнему плясали лукавые огоньки. Обещания Верховного мага никогда не были пустым звуком. А дорога была такой длинной…
Трое верховых во весь опор неслись по дну Ножевого ущелья. Мощные удары копыт были усилены множественным дробным эхом, перекатывающимся с одного крутого склона на другой ощутимо тяжелыми волнами.
Оплавленные ударами боевой магии скалы кое-где все еще дымились.
Драхуб зорко смотрел по сторонам, ожидая нападения гвэлтов и готовясь усмирить их страшнейшими заклинаниями. Из темных глаз мага лился тусклый мертвящий свет. Злость от поражения распирала его изнутри, требовала выхода. А потеря своего Меча Силы, Оретуна, и вовсе приводила в неистовство, не говоря уже о предательстве чарса. Но позабавиться с гвэлтами на сей раз, видимо, не придется, Инитокс с ними уже разобрался. Что ж, Драхуб умел сдерживать свои чувства. Он подождет…
Когда он наткнулся на россыпи раздробленных костей и доспехов, разбросанных среди огромных, полуизъеденных магической кислотой валунов, то остановил чарса и нахмурился. Двое сопровождавших его пардов почтительно замерли за спиной.