Совершенно не замечая эффекта, произведенного появлением фонаря, мистер Боффин поставил его себе на колени и, достав коробку спичек, неторопливо зажег в нем свечу, задул горящую спичку и бросил ее в камин.
- Хочу пройтись по двору и вокруг дома, Вегг, - объявил он. - Вы мне не нужны. Я с этим самым фонарем сделал в свое время сотни... нет, тысячи таких обходов.
- Но я не могу, сэр, никоим образом не могу, - учтиво начал было Вегг, но тут мистер Боффин, который поднялся с места и направился к двери, остановил его:
- Я уже сказал, что вы мне не нужны, Вегг.
Вегг сделал вид, словно только теперь сообразил, что именно от него требуется. Ему не оставалось ничего другого, как выпустить мистера Боффина и запереть за ним дверь. Но едва тот очутился за порогом, мистер Вегг стиснул Венуса обеими руками и произнес задыхающимся шепотом, словно его душили:
- Мистер Венус, надо за ним идти, надо за ним следить, нельзя выпускать его из виду ни на минуту!
- Но почему же? - спросил Венус, тоже задыхаясь.
- Приятель, вы могли заметить, что я был немножко взвинчен сегодня вечером. Ведь я кое-что нашел.
- Что же вы нашли? - спросил Венус, вцепившись в Сайласа обеими руками так, что они застыли в нелепой позе, схватившись словно два гладиатора.
- Сейчас уже некогда вам рассказывать. Он, должно быть, пошел искать. Сейчас же надо идти следить за ним!
Выпустив друг друга из объятий, они подкрались к двери, тихонько ее открыли и выглянули наружу. Ночь была облачная, и черные тени насыпей делали двор еще темней.
- Если он не дважды мошенник, зачем ему потайной фонарь? - шептал Вегг. - Нам было бы видно, что он там делает, если бы с ним был простой фонарь. Тихонько, вот сюда.
Оба осторожно крались за мистером Боффином по тропинке среди мусора, утыканной по краям осколками битой посуды. Они слышали характерный шум его шагов и треск шлака под его ногами.
- Наизусть знает всю свалку, - прошептал Сайлас, - ему и фонарь не нужен, черт бы его взял!
Однако Боффин приоткрыл фонарь в ту же самую минуту и осветил им первую насыпь.
- То самое место? - спросил Венус шепотом.
- Горячо, - ответил Сайлас так же тихо. - Очень даже горячо. Я так и думал, что он за этим пошел. Что это такое у него в руке?
- Лопата, - отвечал Венус. - А работать лопатой он умеет раз в пятьдесят лучше, чем мы с вами.
- А если он будет искать, да не найдет, тогда что нам делать, приятель? - задал вопрос Вегг.
- Прежде всего подождем, что у него выйдет, - сказал Венус.
Совет оказался кстати, потому что Боффин снова прикрыл фонарь, и насыпь осталась в темноте. Через несколько секунд он снова приоткрыл фонарь, и стало видно, что он стоит у подножия другой насыпи, постепенно поднимая фонарь все выше и выше, так, чтобы можно было рассмотреть всю насыпь.