– Что же так мелко? Говорила бы уже сразу – королева! Нам-то все равно. А о том, что с тобой сейчас случится, я думаю, никто не узнает. Как насчет маленьких житейских радостей, твое высочество? – Карбул начал расстегивать ворот рубахи.
– Погоди, – попытался остановить его Цурх, – девчонка, если говорит правду, может принести неплохой доход.
– Я больше не собираюсь иметь никаких дел с Ярландом. Судьба дает мне шанс насладиться праведной местью, и упускать его я не собираюсь. Ты можешь не участвовать, но мешать не советую.
– Не подходи, гад! – Девушка сделала два шага назад и уперлась в стену конюшни. Крепко связанные руки не позволяли ей обратиться к магии, принцесса не могла даже пошевелить пальцами. – Дотронешься до меня – сразу умрешь.
– Сейчас проверим, сладкая моя.
– Я бы не стал рисковать, – вынырнул из темноты Груаб в трех шагах от дочери Ярланда.
– Ты еще кто такой? – пробурчал круглолицый.
– Тебе этого знать не положено. Лучше спроси: зачем я здесь?
Разгоряченный близостью беззащитной девушки Карбул выхватил кинжал, направив его в сторону незнакомца. Мгновенно извлеченный меч в руке шунгусца выглядел более угрожающим. Цурх быстро оценил ситуацию и поспешил разрядить обстановку.
– Хотелось бы узнать цель вашего визита, господин? – учтиво спросил он.
– Продайте мне девушку. Предлагаю очень хорошую цену: ваши жизни взамен ее.
– Согласен, – кивнул более рассудительный волшебник.
– А я – нет! – Карбул оттолкнул компаньона и…
Меч Груаба, резко удлинившись, проткнул горло несговорчивого мага.
– Цена упала вдвое, – направил следопыт оружие на уцелевшего погорельца.
– Никаких проблем, уважаемый. – Чародей плотно прижал ладони к бедрам, чтобы его не заподозрили в попытке прибегнуть к колдовству, и спешно удалился.
– Прошу прощения, ваше высочество. Я немного припозднился.
Обычно шунгусские крестьянки невозмутимы и спокойны. Вокруг них может начаться настоящее светопреставление, а они и бровью не поведут. Но если кто-нибудь станет представлять реальную угрозу их ребенку или мужу, женщина превращается в свирепого хищника. И горе тому, кто попадется под ее руку.
О том, что муж находится в подвалах дворца, мать Руама узнала от слепого провидца. Паранх специально попросил стражника принести стакан воды. Пока служивый ходил за водой на кухню, рядом с предсказателем оказалась Шуниза, которую в это время отправили за овощами.
– Гамуд в заточении, – тихо сообщил он женщине. – Ему грозит опасность.
– Где он? – шепотом спросила Шуниза.
– Здесь, в подвале главного корпуса. Там пять охранников.