– Да что вы, какой хайран? Эту мерзкую колдунью, наверное, и в инзгарду не приняли.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Вам изложить официальную версию или как все было на самом деле? – мрачно спросил маг.
– Зачем мне досужие вымыслы? Естественно, официальную.
– Она перемудрила с магией и сама себя придавила обломком скалы, – сразу повеселел Хорх.
– Очень хорошо. Знаешь, друг мой, – задумчиво произнес Ярланд, положив ему руку на плечо, – меня начинают терзать недобрые предчувствия, что одна волшебница в самое ближайшее время тоже может перемудрить с чарами.
– Предчувствия короля всегда сбываются, – понимающе кивнул начальник стражи. – Вы не поделитесь со мной, кого и когда ждет сия печальная участь?
– Будь готов узнать это в любой момент, – предупредил правитель.
– Я не имею глупой привычки извиняться перед кем-либо, да не свалиться мне с кобылки по имени Удача, но раз уж мы продолжаем работать вместе…
Конь Фергура оказался рядом со Стрелой, как только отряд принца покинул деревню.
– Барон, вы очень меня обяжете, если не станете тратить свое красноречие попусту.
– Нет, ты послушай…
– Зачем? – Руам не удостоил бывшего друга даже полувзглядом.
– Вполне возможно, нам придется сражаться бок о бок. А если рядом с тобой вооруженный человек, чьи поступки необъяснимы, возникает излишняя напряженность. В бою это недопустимо.
– Ваши поступки понятны любому, даже безродному сапожнику. За деньги барон Фергур готов на любые услуги.
– Ничего тебе не понятно! Плевал я и на деньги, и на их количество. Но если они определяют – жить или умереть шестнадцатилетней девчонке, которая за последние двенадцать лет ничего, кроме боли, не видела…
– То ты, не моргнув глазом, готов отправить в инзгарду видавшего виды старца на целый год ее старше?
– Тебя все равно должны были убить. Ярланд, Еневра, Ширад, принц, Хиунг – все мечтали о твоей смерти. И это только те, кого я знаю.
– А благодаря герцогу, еще и вы с Тантасией, – закончил список Руам.
– Мы лишь на границе Долины узнали, что тебе уготована смерть, – пробурчал марлонец. – А до тех пор я представления не имел, зачем в моей сумке лежит дурацкий кинжал с красным рубином. Хиунг сказал: «Охраняй парня». И я не без удовольствия выполнял его приказ.
– А теперь ты работаешь на Тарина. И если он прикажет прирезать сапожника, я имею все шансы получить клинок под ребро.
– Я не нанимался к принцу убийцей, и сражаться против тебя буду только в одном случае.
– И в каком?
– Если ты станешь покушаться на его жизнь. Сам же наследник абсолютно не заинтересован в гибели своего проводника.