– Тебя завидки берут? Так в чем дело? Подойди к его высочеству, вмажь ему как следует, а чтобы наверняка, предложи Илинге разделить с тобой постель. Может, тебя сразу герцогом сделают?
– Ну да, только не здесь, а в инзгарде. И то я сильно сомневаюсь.
– Ты всегда сомневаешься, Киорз. – Щелз припомнил сослуживцу скептические замечания по поводу легенды о Туранхе. – Вместо того чтобы ставить себе цель и уверенно к ней стремиться.
– Спасибо за совет. На ближайшие дни я уже определил себе задачу, и она гораздо важнее призрачного герцогства.
– Не поделишься?
– Хочу живым добраться до столицы.
– Присоединяюсь, – вздохнул знаток легенд о Долине.
Из десяти выехавших гвардейцев в свите наследника осталось только двое. Два телохранителя погибли, куда-то подевались оба волшебника… Тут любой задумается о собственной безопасности. Хотя поездка, в общем-то, планировалась как прогулочная.
Пару часов после восхода солнца отряд двигался по степной дороге, но ни один прохожий не показался на тракте, соединявшем столицу с Долиной Гейзеров. Потом путники опять оказались среди высоких деревьев.
– Впереди дорогу завалило деревьями. Прикажете моим магам их убрать или поедем в обход? – доложил Фергуру командир патрульных.
Барон не стал принимать решения самостоятельно. Когда дело касалось магии, он обращался к волшебнику.
– Пусть разбирают, – скомандовал наследник.
– Тебе не кажется подозрительным бурелом на пустынной дороге? – обратилась к брату Илинга, когда офицер отправился выполнять приказ.
– Думаешь, засада?
– Не знаю, но предчувствия у меня плохие.
– Ничего страшного. Пока разбойники будут разбираться с патрульными…
– А ты уверен, что новички не присланы тем же Хиунгом?
– С какой целью? Теперь моя смерть для него бесполезна.
– А вдруг он хочет отомстить? – Илинга продолжала беспокоиться о брате.
– Я уже запускал паутинку – поблизости посторонних волшебников нет.
– Любого чародея может убить простой смертный, если сумеет подобраться очень близко.
– Не беспокойся, сестричка. Уроки пяти учителей не прошли для меня даром, и сейчас я не только многое знаю, но и умею. Поэтому будь уверена: человека, задумавшего убить принца, ждет большой сюрприз, – загадочно взглянул на кузину Тарин.
– Ты чего? – заволновалась она.
– Да так. Никогда бы не подумал, что тебе пойдет стрижка под мальчика.
– Издеваешься?
– Нисколько. – Принц дотронулся до волос девушки и пошевелил пальцами.
– Эй, господин целитель, не надо колдовать над моей стрижкой. Пусть волосы сами растут.
– Как скажете, принцесса, – улыбнулся Тарин. Он сделал, что хотел, и был весьма доволен собой. – Кстати, я совершенно не собирался…