Вдруг раздался сильный шум. Во двор въехал мотоцикл с коляской. За рулем сидел Митя, а за его спиной скорчился Забалуев.
— Экипаж подан, — сказал Митя весело.
— Он едет с нами, — добавил Забалуев, — я его не уговаривал, сам решился.
До Лиходеевки добрались довольно быстро. Сразу же встал вопрос: где остановиться?
— Я думаю, — сказал Забалуев, — Валентине Сергеевне лучше всего отправиться к той старушке, у которой она останавливалась в первый раз. А мы с Митей расположимся где-нибудь за деревней в лесу; палатка у нас есть, так удобней, и внимание привлекать не будем. А вы, Валентина Сергеевна, объясните, что решили продолжить свой грибной промысел. Завтра же с утра выходите за деревню и прямо по дороге пройдите с полкилометра, там мы вас будем поджидать.
На том и порешили.
Вот и знакомый дом. Хозяйки не было видно, и Петухова нерешительно остановилась у калитки. Вспомнились последние слова бабки. Мол, через день увидимся. «Ну что ж, и бабка замешана в эту историю», — со странным удовлетворением констатировала Валентина Сергеевна.
Ничего больше ее не удивляло.
— А, это ты, Валечка! — неожиданно раздался веселый возглас, — За грибами своими вернулась?
Библиотекарша чуть не подпрыгнула с испугу. У нее за спиной стояла Агриппина Кузьминична.
— Ну, проходи в дом, — продолжала старуха. — Грибы твои подсохли, дождей-то не было.
Валентина Сергеевна вошла в дом, и снова, как в первый раз, бросились ей в глаза иконы. Она подошла к киоту и стала разглядывать иконы: святые строго и печально глядели на нее со старых досок, словно укоряли в чем-то.
Остаток дня прошел в беседе и чаепитии. Поздно вечером от нечего делать перекинулись с бабкой в картишки. Ни о том, зачем приехала библиотекарша, ни о минувших событиях не говорили.
— А хочешь, Валя, я тебе погадаю? — внезапно спросила старуха.
— Ну что ж, погадайте, — усмехнулась Петухова. Старуха достала другую колоду карт: большую и засаленную. Карты были странные. Таких Валентина Сергеевна никогда не видала. Без обычных мастей королей, дам… Их заменили странные зловещие символы.
— Что это за карты такие? — заинтересовалась она.
— Специальные гадальные карты. «Тарот» называются. Достались мне давным-давно по случаю. Принадлежали когда-то здешнему помещику Кокуеву.
— Кому-кому? — удивленно переспросила Петухова.
— Да был тут один. Все нечистого тешил. Ну да ладно…
Старуха разбросала по столу карты, внимательно рассмотрела их, потом смешала и разложила снова, но уже в другом порядке. Пристально посмотрела на библиотекаршу:
— Ну что тебе, бабонька, сказать… Бьются за тебя две силы, одна хорошая, другая не приведи Господь. Пока черная-то сила перетягивает.