Пани Чинская сидела молча, подперев голову руками и, казалось, рассматривала ковер.
— Если наши возражения во время знакомства возрастут, то, поверь мне, — продолжал пан Станислав, — с течении времени и Лешек разделит их, когда у него появится возможность наблюдать ее в нашем обществе.
— Что ты имеешь в виду?
— Думаю, что самое разумное сейчас забрать эту Марысю к нам.
— К нам?.. В Людвиково?..
— Естественно. И более того, со своим приглашением мы должны поспешить.
— Почему?
— Потому что, если мы сейчас не проявим свое доброе отношение, если Лешек хоть на минуту подумает, что мы колеблемся и по-прежнему хотим оторвать его от Марыси, тогда для нас все будет кончено. Кто знает, не забрал ли он ее уже с этой мельницы и не увез ли к кому-нибудь из своих приятелей?
— Так что же делать? — руки пани Чинской сжались.
— Как можно быстрее ехать туда.
— Куда?.. На мельницу?
— Да. Если еще не поздно.
Пани Чинская быстро встала.
— Хорошо. Пошли за шофером, пусть выезжает.
— Спасибо тебе. Эля, — он привлек ее к себе. — Мы не пожалеем об этом. Стареем, дорогая, и нам нужно все больше тепла.
Когда он вышел, пани Чинская вытерла слезы.
Несколько минут спустя большой черный автомобиль отъехал от крыльца. Погруженные в свои мысли Чинские не проронили ни слова, даже забыли сказать шоферу, куда ехать.
Но ему это и так было известно. В Людвикове все знали, куда едут родители Лешека и зачем. Как же иначе? Ведь есть законы, заставляющие сердца биться в унисон, все их чувствуют и всем они понятны.
Длинная тяжелая машина повернула к мельнице. Сани, груженные зерном, превратили дорогу в сплошные выбоины: приходилось ехать медленно и осторожно. Яркий свет фар метался снизу вверх, неожиданно выхватывая из темноты то силуэт ольхи, покрытой шапкой смерзшегося снега, то черные стволы верб, поросшие тонкими веточками, и, наконец, покатые крыши построек.
Снегопад прекратился, и шофер уже издалека заметил стоявшие возле мельницы сани из Людвикова.
— Наши лошади возле мельницы, — сказал он, не оборачиваясь.
«Слава Богу, что они еще здесь», — подумали Чинские.
На свет фар из дома вышел кучер, который, накрыв лошадей накидками, грелся в кухне возле печки, а также старый мельник, считавший своим долгом приветствовать хозяев Людвиковского поместья.
— Сын ваш здесь, в пристройке у панны Марыси. Позвольте, я провожу вас.
— Спасибо, Прокоп! — сказал пан Чинский и, беря под руку Элеонору, шепнул:
— Помни, Эля, хочешь чужое сердце завоевать, нужно свое отдать.
— Знаю, мой добрый друг, — она прижалась к его плечу. — И не бойся.