— Никто из нас не мог этого сделать. Это какой-то фокус. Жестокий и злой фокус.
— Фокус? — неожиданно зло переспросил Старший. — Знаю я одного фокусника, который болтается неизвестно где.
— Неужели Боцман? — неуверенно предположил Рулевой.
— Именно, — процедил сквозь зубы Старпом. — Это мог устроить только он. Никто не знает где он, никто его не видит. А он может видеть всех.
— Быть того не может, — прошептал Рулевой, его голосу недоставало уверенности.
— К тому же, он всегда не ладил со Штурманом, — продолжил Старпом. — И со мной.
Кажется он претендовал на место Первого Помощника, но Капитан его не поддержал.
— Ты слишком подозрителен, Старший, — отозвался Рулевой. — На тебя слишком сильно повлияли пассажиры. Ты же был раньше Связным и часто с ними общался?
— Нет, — рявкнул Старпом. — Пассажиры тут не при чем! Я прекрасно знаю, что происходит!
Рулевой нахмурился, но вовсе не из-за слов Старпома. Нет, просто он услышал шаги в коридоре и сразу их узнал. Кочегар. Когда он вошел, Рулевой поджал губы.
Он недолюбливал Кочегара, и никогда не согласился бы работать у топок: кидать пассажиров в огонь — ни за что. Пусть даже для достижения Цели.
— Доброе утро, — мягко произнес Кочегар. — Боюсь, у меня неприятная новость.
Он замолчал и внимательно посмотрел на побледневшее лицо Старпома. Бросив быстрый взгляд на нового Штурмана, Кочегар понял что, его новость — не первая новость на сегодняшнее утро.
— Что-то случилось? — медленно спросил он.
— Медик, — отозвался Старпом. — Я нашел его в постели сегодня утром. Он умер так же, как Штурман.
Диван жалобно вскрикнул под Кочегаром, и Рулевой нахмурился, записав еще один минус на счет распорядителя топок.
— Старший думает, что это вернулся Боцман, — сказал он. — А что думаешь ты, Кочегар?
— Старпом прав, — спокойно ответил Кочегар. — Боцман вернулся.
— Ты его видел? — вскинулся Старший Помощник. — Где?
— У себя. Четверть часа назад Боцман попал ко мне в топку. Скорее всего, это сделали пассажиры той самой палубы, на которую он отправился.
— Проклятье, — потрясенно выдохнул Старший Помощник. — Не может быть.
— Но это так, — отрезал Кочегар и поднялся. — Думаю, тебе нужно вызвать Капитана, Старший. А я вернусь к топкам. Держите меня в курсе.
Хлопнула дверь, и Рулевой с облегчением вздохнул — ему очень не нравилось, когда Кочегар стоял у него за спиной. Ведь Рулевому нельзя оборачиваться, а так хотелось это сделать.
— Моя вахта, — простонал Старпом, закрывая лицо руками. — Ну почему это все в мою вахту!
— Старший! — окликнул его Рулевой. — Посмотри как там наш новый Штурман.