— Все сделаем. Командовать взводом будете вы?
— Нет, зачем же? Офицер-пехотинец. Я его просто проинструктирую перед высадкой. Вот список всех, кто понадобится. Семнадцать человек, включая меня. Как приказ будет готов, список уничтожьте.
— Добро.
— Спасибо, господин адмирал!
— Служу Земле, — усмехнулся Хемерсбрандт. — Все мы принадлежим Земле, капи… э-э-э… лейтенант Хмелевой.
— Так точно, адмирал! — Собеседник встал. — Разрешите идти?
— Идите, — кивнул адмирал.
И подумал: «Удачи тебе, мальчик. Всем вам удачи, сорвиголовы».
Некоторое время он в задумчивости сидел, отрешенно глядя на столешницу и почти при этом не двигаясь. Потом включил селектор и попросил чаю.
— К вам еще один посетитель, сэр! — бодро доложил референт-ординарец.
— Кто? — Хемерсбрандт уже ничему не удивлялся.
— Вице-адмирал Рудовски.
«Ого! — подумал командующий. — Чего это он лично пожаловал, связаться, что ли, не мог?»
Патрик Рудовски, начальник штаба флота «Евразия». Второй человек после самого Хемерсбрандта.
Он вошел вместе со стюардом, даже пропустил стюарда вперед. Ну да, на боевом корабле поднос с горячим чаем лучше иметь впереди, нежели за спиной, да еще в чужих руках. В любой момент корабль может тряхнуть. Всякое бывает.
— Приветствую, Патрик! — поздоровался Хемерсбрандт. Больше он ничего пока не говорил и не спрашивал; ожидал, пока выйдет стюард.
Наконец тот покинул адмиральский кабинет. Рудовски молча приблизился и самостоятельно отключил селектор.
— Чего это ты пешком? — подозрительно спросил Хемерсбрандт.
Начальник штаба молча взгромоздился на стул для посетителей. Вне корабля, Хемерсбрандт знал, Рудовски обожает сидеть на стуле верхом, опираясь локтями о спинку. Но на флагмане мебель почти везде надежно крепилась к полу.
— Да так… Мысль одна возникла. А у тебя тут закрытое что-то было, как я понял.
— Излагай, — вздохнул командующий. Рудовски помассировал набрякшие мешки под глазами. Похоже, он не спал минимум сутки, а то и поболее.
— Ты не задумывался, куда именно мы заслали парламентерский бот азанни, на котором пик пирамид Ауни-на-Тьер прибыл в Солнечную?
Хемерсбрандт на секунду замешкался.
— Нет… А куда? Координаты дежурный из месячной сетки взял, ты же знаешь.
— Я не соображу, что и думать, Тим. Сетку я сам проверил, дважды. Все сходится на момент подписания приказа, все по штабной таблице.
— Так куда их заперли? Хотели ж вроде куда подальше, с глаз долой?
— Хотели. А заперли прямехонько на Ухту. Это Пронг — тридцать третья, как ты знаешь.
Хемерсбрандт в замешательстве провел рукой по лицу.
— Ну и ну… — пробормотал он. — И что же, они добрались?