— Новую войну будет непросто скрыть от челов, — усмехнулся Иоганн. — За прошедшие со времен Раскола годы они сделали свой мир более открытым, и если Великие Дома бьются, соблюдая осторожность, то от кардиналов этого требовать бессмысленно. Стоит начаться заварушке, и режим секретности рухнет.
— В ваших словах есть рациональное зерно, — согласился Сантьяга. — Я не предполагал начинать очередную войну.
— Тогда зачем вам объединение кардиналов?
— Коалиция обновит Саббат и станет основой для ее мирного сосуществования с Тайным Городом, — объяснил комиссар. — Именно поэтому я не препятствую переговорам и не собираюсь вмешиваться в их ход: прекратить войну должны сами масаны.
— А что будет с нами? — подал голос Мигель.
Вампиры насторожились. Увлеченные глобальными замыслами, они на какое-то время позабыли о своем положении, и вопрос Малкавиана заставил их забеспокоиться. Возможно, кардиналы договорятся и между собой, и с Тайным Городом, но узнай они о предательстве, и всем, кто собрался в «Marriott», несдобровать. Никто не посмотрит, что ты действовал в интересах семьи: предал — получи свое.
— Я не собираюсь лишать вас покровительства и гарантирую, что о наших взаимоотношениях никто не узнает, — твердо ответил Сантьяга.
— Даже в обновленной Саббат вам будут нужны глаза и уши, — усмехнулся Петер.
— И клинки, — негромко добавил Хосе.
— Короче, те, на кого можно положиться, — закончил Иоганн.
— Я рад, что мы с вами одинаково оцениваем обстоятельства, — кивнул нав. — По мере развития событий я подскажу вам, кого из лидеров следует поддерживать, кто проводит наиболее взвешенную политику, отражающую реальные чаяния ночных охотников. Но хочу напомнить, что мы стоим в самом начале пути. Прежде чем семья Масан вновь станет единой, пройдет очень много времени и прольется немало крови. Будут схватки внутри кланов, будут схватки между кланами — к сожалению, избежать этого невозможно.
— И нам придется принять участие в драке, — понял Иоганн.
— Я рассчитываю на вас, — подтвердил Сантьяга. — Как я уже говорил, Темный Двор не станет открыто помогать лидерам Саббат создавать коалицию.
Никто не сможет обвинить вождей, что они объединили семью по приказу навов.
— В противном случае за ними не пойдут.
— Пойдут, — покачал головой комиссар, — но значительно меньше масанов, чем мы рассчитываем. А посему создание коалиции станет внутренним делом.
— И вместо гарок в бой пойдем мы.
— Кардиналы, создающие коалицию, устали от войны и верят, что их действия будут полезны семье. Они готовы рискнуть своим положением ради великой цели, и я уважаю их за это. Я не могу помочь открыто, но есть вещи, на которые им трудно решиться. Есть лидеры, которые способны поставить крест на наших замыслах…