Я был там недавно, несколько дней назад, с Таффом, Лили и Бортом. Мы встретились у входа в экзаменационный зал. Я искал Ворта и пришел как раз в тот момент, когда автомат вконец охрипшим голосом вызывал Таффа. На минуту шум утих, и я услышал голос Ворта:
— Сат! Куда ты летишь, протонище?! Мы здесь…
Они с Лили стояли у колонны информатора.
— Подойди-ка на минутку, Сат. Расскажи, как ты сдал… Лили крепко схватила меня за рукав.
Тогда я вспомнил, что вчера сдавал экзамен, а они еще ничего не знают.
— Провалился, — сказал я.
— Как так?
— Очень просто. Спросили о древней гипотезе, касающейся Красного Пятна Юпитера. Гипотеза какого-то Вильдта или как там… Никогда не мог запомнить замысловатых научных предположений, с которыми выступали наши уважаемые прадеды…
— Ну и что? — Лили все еще держалась за мой рукав.
— Известно что. «Подучите, дорогой коллега», — просипел Цифирка, как обычно говорят разлаженные автоматы, и открыл выходное поле.
— У Цифирки вечно такие штучки, — авторитетно заметил Ворт. — «Прошу вас, коллега», «благодарю вас, коллега», а пила — каких мало. Не расстраивайся, Сат…
— Неловко все-таки…
— А что ему расстраиваться, — пожала плечами Лили. — Может еще раз пойти сдать тому же Цифирке. А у меня вот осталась только полуавтоматная…
— Не горюй. Тафф говорит, что нет ничего лучше автоматов… — попытался я успокоить ее.
— Так то Тафф. У него есть подход к автоматам. Он, кажется, когда-то изучал психологию гомоидальных автоматов.
— Брехня, — заметил Ворт. — Его выгнали с того факультета, и он попал к нам…
— Но он на этом собаку съел. А в Музее древней роботики почти все автоматы — его старые знакомые.
— С некоторыми я даже на ты, — сказал Тафф, подойдя ко мне и хлопнув меня по плечу.
— Ну, как, Тафф, сдал?
— Мгм… Цифирка расспрашивал о бдящих и крякающих роботах. Я лично знаком с несколькими, так что в общем сами понимаете…
— Так ты вместо системы Юпитера сдавал роботику? — недоверчиво взглянула на него Лили.
— Ничего подобного. Цифирка спросил меня, кто спас поселок Саган, когда битоптеры открыли люк входного шлюза. Помнишь случай на спутнике Юпитера, Европе, семьдесят или восемьдесят лет назад?
— Ты даже не знаешь точной даты и все-таки сдал?
— Мы как-то не говорили о датах. Я рассказал Цифирке, как бдящий робот учуял битоптеров и героически, рискуя раствориться, дал импульс крякающим роботам. Те начали с акустических частот, но потом перешли к ультразвукам, и когда прибежали космонавты, от битоптеров осталось одно воспоминание.
— Воспоминание? — деловито спросил Ворт.
— Я не знаю точно, но Цифирка тоже не знал, поэтому он лишь кивнул, и я сдал…