— Конечно, — Тафф даже не взглянул на Ворта. — Он вообще не гадает, а предсказывает. Это разные вещи.
— Ну, так как же он это делает?
— Переносится в будущее, понимаете? В его предсказаниях нет ничего мистического. Наоборот, они опираются на науку. Автомат переносится в будущее, узнает что к чему, потом опять возвращается в наше время и предсказывает. Если он согласится сделать предсказание относительно твоего экзамена, то перенесется в завтрашний день, проверит, сдала ли ты, и сообщит нам.
— Значит, он никогда не ошибается? — задумалась Лили.
— Никогда! Только не всегда хочет предсказывать.
— А как ты думаешь, мне он станет предсказывать…
— Не знаю. Я сделаю все, что смогу. Давайте встретимся в четыре у музея.
— А раньше нельзя?
— Нет. Мне надо пообедать. Разговор с ним требует космического терпения.
Лили хотела еще о чем-то спросить, но Таффа уже не было. Он бросил: «Привет!» и стал проталкиваться к выходу.
— И что вы об этом думаете? — спросила Лили.
— Посмотрим, — сказал я.
— Ерунда, — авторитетно заявил Ворт.
— Так ты не придешь после обеда?
— Приду… Чего не сделаешь ради друзей.
Мы ждали Таффа у главного входа на древних каменных ступенях. Погода была солнечная, и от серых камней балюстрады веяло жаром.
— Не придет… Наплел, а теперь не придет, — сказал Ворт, когда часы пробили четыре.
Но в то же мгновение я услышал посвистывание Таффа. Он медленно брел по аллее, усаженной старыми деревьями. Подошел к лестнице и, перескакивая сразу через две ступеньки, поднялся к нам.
— Пошли, — бросил он и, отворив старые деревянные двери, нырнул в дом. Мы прошествовали по длинному коридору, усеянному солнечными пятнами.
— Здесь, — Тафф наконец остановился перед одним из залов. Внутри было темно, но я разглядел контуры автоматов, стоящих вдоль стен.
— В этом зале? — шепотом спросила Лили.
— Да, только не толкайтесь, — вполголоса ответил Тафф.
— Ну и рухлядь! Подумать только, что человечество изготовляло подобные гробы! — Ворт внимательно рассматривал автоматы.
— Тише. У них отличный слух.
Вдруг что-то щелкнуло, и мы услышали странный звук: пум-пум-пум…
— Что это? — остановилась Лили.
— Надстратосферный охотник. Ему скучно, вот он и имитирует охоту на метеориты, — объяснил Тафф.
— Он всегда так? — спросил я.
— Нет, только иногда. Диапазон акустических частот у него довольно широк, и он может издавать разнообразные звуки. Охотнее всего он подражает коровам.
— Коровам?
— Ну да. Были в древности такие животные. Обязательно сходи как-нибудь в зоопарк, посмотри.
— Но при чем тут коровы? — поинтересовалась Лили.