Стас умел грустить и для этого ему было совсем не обязательно напиваться. Он думал о Сандре, о том, что ей всего пятнадцать лет и о том, что именно такой нежности ему не хватало. Это признание злило его. Ведь раньше он презирал подобные сентименты. И тогда, встречаясь еще с Полиной, он мог сполна насладится тем, что по его мнению, было реальным чувством. Полина делала все, что хотелось ему, однако он никогда не слышал ни слова правды о ее собственных чувствах. Она лгала, даже если говорила правду. Словом, они так и остались чужими людьми, не узнавшими друг друга.
Стараясь не думать о всех условностях столь юного возраста Сандры, он все больше уверял себя, что его двадцатипятилетний возраст – чистая формальность. После томительных раздумий Стас решил увезти ее на край света...
Он позвонил ей ближе к вечеру. Договорились о встрече на Набережной.
– Ты сегодня думал о нас? – спросила Сандра.
Он задумчиво смотрел в воду.
– Давай я буду задавать тебе много-много вопросов, – предложила она странную игру, – а ты молчать. Но когда я почувствую, что мне больше не о чем тебя спросить, ты, если захочешь, ответишь мне на все вопросы сразу.
– Сандра, так не бывает, – улыбнулся он, но все-таки согласился ее выслушать.
– Так, – начала она. – Можно ли забыть...
– Можно, – тут же ответил он.
– Но ведь ты не дослушал, – удивилась она.
– Мне, кажется, я наперед знаю все твои вопросы, и говорю тебе, что все можно.
– Это отговорка, Стас, – будто разочарованно сказала Сандра.
– Не обижайся, но это на самом деле так. Сейчас ты сомневаешься и не знаешь, можешь ли ты сделать что-то, – попытался он объяснить.
– Это правда, и мне нужна твоя помощь, – проговорила она, чувствуя, что сейчас самое время поделиться с ним своим замыслом. – Я хочу найти одного человека. Если ты так отвечаешь, значит...
– Кто этот твой затерянный человек? – все так же улыбаясь, поинтересовался он.
– Ее зовут Катерина. Некоторое время она была мне вместо матери. Потом папаша с ней поругался, видите ли, от того, что она была слишком мечтательная. Глупо, правда?
– Не знаю. Ты думала о том, что будет, если ты ее найдешь?
– Я пока еще не представляю, найдется ли она,– грустно ответила Сандра.
Стас, обняв ее, сказал:
– Мы попробуем. Но, Сандра, не бывает идеальных людей, и твоя Катерина, возможно, давно забыла, кто ты есть и есть ли вообще.
– Нет, – возразила она, – ты просто не знаешь ее... И папа не знал.
Вечера августа уже начинали греть бархатным ветерком и охлаждать густым блеском бесчисленных звезд. Время обязано было потерять свой счет и стать растяжимым до своей нескончаемости. Странное дело, когда вдруг начинаешь терять себя в этой красоте. Сандра думала, как могут люди быть не идеальными, если ты сама видишь в них и красоту, и доброту, и какие-то своеобразные причуды. И ей казалось, что нужно только очень сильно пожелать это, и тогда все мысли будут оправданы. Так говорила и сама Катерина, когда в подмосковном Китеже они сидели под старой душистой липой, и теплый сентябрьский вечер разгадывал все их самые лучшие мысли.