Узрев собственного «бригадира», вылезшего из джипа, дежурный чуть расслабился, понял, что в незнакомых машинах – не конкуренты и мочить его не собираются. Въехав в суть вопроса, он сразу опознал Позднякова по фотографии. Сообщил: да, на картинке – тот самый мужик, который в первой половине дня проходил здесь, искал деревню Морозково. Или поселок, фиг его знает… Искал.
В первой половине дня. Ярес, осознав, какая гигантская фора у беглеца, заорал на своих людей. Еще оставалась надежда догнать Позднякова, ведь тот шел пешком, без еды и отдыха…
Шлагбаум дрогнул, пополз вверх. Машины сорвались с места, помчались мимо гниющих куч, из которых лениво поднимался дымок, мимо расчищенных под новое дерьмо площадок. Домик из резиновых покрышек был слишком хорошо заметен в лучах закатного солнца.
Солнце медлило напрасно. Не исключено, что в темноте машины проскочили бы мимо. А так – Ярес приказал тормознуть, отлично понимая, что хозяин нелепого сооружения мог видеть беглеца. Даже знать: куда тот направился?
Случайность или рок? В очередной раз нечто нажало на рычаг, сдвинув стрелки на путях, столкнув два поезда.
Сергей, отдохнувший и перекусивший у Михалыча, шел через редкий лесок, никуда не торопясь. На душе было муторно. Вспоминалась история про кота – почему-то она не выходила из головы, и все тут. Слышался голос бывшего профессора философии: «В твоей душе не должно быть места для злобы и ненависти».
Поздняков видел перед глазами мертвую Алену. В сердце возвращалась боль. И снова на полу квартиры, в луже крови дергался Сашка Рудаков. С руками, примотанными скотчем к ногам, с полиэтиленовым мешком на голове, с жутко изуродованной спиной. Разве можно простить это? Разве можно забыть, выкинуть из сердца?
– Нет, Михалыч! – вслух сказал Поздняков. – Есть вещи, которые нельзя прощать. Извини… Мне с детства твердили: надо отвечать ударом на удар. Много лет подряд талдычили эту аксиому. Собственно, ничему другому и не учили, разве что выживать в любых условиях. И потом… Понимаешь, Михалыч. Случайность привела к тому, что мы с Владленом Завацким стали братьями по крови. Инженера нет в живых, значит, мне заканчивать его дело. Пусть не так, как хотел Владлен, но все равно – мне!
Михалыч не соврал: за лесочком – чуть подальше, справа – виднелась площадка, на которой неподвижно стояли здоровенные фуры. Сбоку, за асфальтовым лоскутком, Сергей разглядел огромную кучу отработавших свой век автомобильных покрышек. Таких же, как те, из которых Михалыч построил свою хижину.
Поздняков не стал в открытую выходить на стоянку. Из кустов понаблюдав за лениво слонявшимися туда-сюда водителями и не обнаружив никакой опасности, беглец подобрался ближе. Было заметно: пока машины проходят демонтаж изношенной резины, водилы никуда не торопятся. Сидят в кафе, валяются в кабинах. Некоторые – видимо, из тех, что следовали не до Питера, а дальше, – даже после замены колес не рвались на автобан. Отъехав чуть в сторону, в глубину асфальтового плаца, они глушили моторы.