Поздняков нащупал ручку двери в квартиру Алены, вставил ключ в замок, повернул. Все, как обычно. Только внутри темно. Ну да, у него был ключ от квартиры, но он никогда не приходил в отсутствие подруги. Либо вместе с ней, либо Алька ждала. И потому в коридоре всегда горел свет.
Вдруг Сергей почувствовал: девушка тут, в квартире.
– Аленка! Аленка, милая… – забыв об опасности, прошептал Поздняков.
Он больше не мог скрываться, прятаться. Если ждут – вот он! Лишь бы девчонку не тронули… Захлопнул входную дверь, нащупал выключатель. Вспыхнул свет.
Алена действительно была дома. Сергей вздрогнул, провел ладонью по глазам. Почему-то вспомнилось, как подруга с гордостью показывала набросок: здесь изменю планировку, превращу узкий коридор в холл. А тут сделаю колонну. Девушка так и не успела закончить евроремонт, на него требовалось много времени…
Она стояла… нет, висела на столбе, руки были задраны наверх, примотаны скотчем. Тем же самым, каким вязали Рудакова, прежде чем начали пытать.
– Аленка! – Поздняков шагнул вперед, с трудом удерживая равновесие на раскачивавшемся полу. – Опоздал я…
Ноги полураздетой девушки чуть подогнулись, не фиксировали вес тела. Алена не упала из-за чертова скотча, тот оказался слишком крепким. Держал. И когда пленница была жива, пыталась вырваться, и потом, когда повисла, обессилев.
Голова чуть наклонилась вбок, но глаза остались открытыми. Казалось, девушка смотрит в пол, перед собой.
– Аленка… прости, милая… прости меня… – он дотронулся до лица, хотя рука сильно дрожала. Опустил веки бывшей любовницы, которая мечтала стать для него большим. Хотел сказать многое, да не получилось. – Господи…
Сергей прошел в хорошо знакомую комнату, сгорбившись, с трудом переставляя ноги. Опустился на край широкой постели, обхватил голову руками. Сидел долго, раскачиваясь из стороны в сторону.
Потом снял трубку городского телефона, набрал «02».
– Алло! – дождавшись ответа оператора, медленно и четко проговорил Поздняков. – Приезжайте. Здесь убита женщина. Хозяйка квартиры. Алена Маркина. Приезжайте!
Он назвал адрес и повесил трубку. Встал. Подошел к столбу с телом мертвой девушки.
– Прости, Аленка! – тихо прошептал он. – Я ведь даже не смогу похоронить тебя… Прости…
Прикоснулся губами к виску. Не мог, не в силах был дотронуться до губ. Еще день назад Сергею стало бы не по себе, если бы он оказался рядом с трупом – лицом к лицу. Но теперь что-то изменилось. После аварии на шоссе. После чтения дневника Завацкого. После смерти женщины, ближе и дороже которой у Сергея никого не было.