– Унг, у вас существуют запахи, от которых самая тяжелая жизнь кажется раем?
– Молодец, Серж! А я думаю, почему вдруг так легко стало? – С лица савора постепенно сходило бессмысленно-счастливое выражение. – У тебя еще остались листья против круксов?
Я кивнул.
– Выдай каждому по половине листика, и пусть жуют. – Унг окончательно пришел в себя. – Что ж, одной загадкой меньше: наблюдают за нами люди, и с конкретной целью.
Не все, что приятно пахнет, обладает таким же вкусом: растение с чудесным ароматом тут же вступило в нешуточную баталию с языком, в результате которой мне захотелось выплюнуть и то, и другое. Коричневая жвачка чем-то напоминала рассольчик Кузьмича и голову проясняла с тем же успехом. Настроение вернулось в привычные рамки, а шерстяные друзья снова смотрели друг на друга волком.
Предположения Унга вскоре подтвердились: на нашем пути возникли три настоящих воина, поскольку лоб каждого украшало своеобразное тавро.
– Клеймом косого креста отмечаются только лучшие бойцы, – указал савор на центральную фигуру среди встречающих. – Саворг Орон очень требователен к своим ученикам, далеко не каждый из них выдерживает полный курс обучения.
Прямо как в картах: есть разные масти, и можно с большой уверенностью определить, какая из них сильнее. Двое других имели на лбу изображение окружности с тремя точками, расположенными по вертикали. Щиты воинов находились за спиной, оружие – в ножнах. Когда мы приблизились, гроуны, приветствуя нас, слегка поклонились. И я еще не хотел идти в пророки?
– Мудрейший, Зерг просит разрешения обратиться через тебя к пророку, – произнес ученик Орона, ударив себя кулаком в грудь.
Слова были обращены к савору, но тот ответил не сразу, как бы раздумывая, достоин ли вопрошающий разговаривать со мной.
– Зерг оскорбил пророка туман-травой и лишается чести быть услышанным.
Все трое снова поклонились и бесшумно освободили нам путь.
– Неужели так просто? – удивился я, как только мы отошли на несколько шагов. – «Разрешите с вами познакомиться. Что, нельзя? Тогда простите за беспокойство».
– Зерг – просто воин. Он даже не младший жрец племени, поэтому не имеет права напрямую разговаривать с пророком. Предвидя осложнения при общении, гроун специально поджег туман-траву, рассчитывая с помощью ее запаха сделать нас сговорчивее. – Унг выплюнул жвачку из парфюмерного листа. – Однако, я уверен, гонца с вестью о появлении в лесу пророка отправили сразу, как только нас обнаружили, и сейчас была первая попытка задержать наше продвижение.
– Будут и другие?
– Непременно, пока не пожалует сам Дзонг или нас каким-то образом не доставят пред его ясные очи.