Цвет ночного неба постепенно стал светлее, хотя ни стен, ни потолка, ни пола так и не появилось. Куда ни глянь – безграничная пустота.
– Здравствуйте, – автоматически поздоровался Югон, пытаясь осмыслить происходящее. – Вы тут не видели моего друга?
– Хранитель находится далеко отсюда. Он открыл тебе дверь, а потому здесь быть не может, – глубокий спокойный мужской голос располагал к открытой беседе. – Но ты ведь пришел не для того, чтобы узнать о Ниранде?
– Нет.
– Тогда спрашивай быстрее. Больше минуты смертным здесь находиться не положено.
«Да ведь это один из Великих!» – с благоговением осознал Югон.
– Как победить неизбежное зло? – задал маг главный вопрос.
Повисла короткая пауза, затем тот же голос медленно ответил:
– Я не знаю абсолютно верного способа, но тот, которым ты следуешь, имеет шансы на успех.
– Что за чудовища преследуют нас по пятам и как их можно одолеть?
– Макугаб – обитатель Урозненного мира. Монстра можно победить только его собственным оружием. Заставь магию чудовища работать против него самого, используя заклинание медленного кольца. О нем знает Трингор, мой сосед.
– Как человеку умереть, оставаясь живым?
– Нужно обратиться в нерлюдь.
– Как это можно сделать?
– Достаточно одной короткой встречи с обитателями Мертвых земель на их территории.
– Что с моими друзьями?
– Им приходится нелегко, но пока все живы. Теперь уходи!
Югон сделал два шага назад и снова оказался в пещере. Дверь за ним захлопнулась.
Второй Великий рассказал о заклинании медленного кольца. В свое время оно действительно остановило Нерха, который сумел вызвать в Розгарию макугаба и отобрать у него необычный вид энергии.
– Как добраться до Мертвых земель? – спросил Югон. Маг знал, где находятся эти проклятые территории, но надеялся, что Великий подскажет, с какой стороны туда лучше войти. Ответ оказался неожиданным.
– Если не хотите войны между Зирканой и Далганией, идите через Саргандию.
Напоследок Трингор дал весьма полезный совет:
– Попроси Сиера вытащить вас отсюда. После вторжения макугаба выход на второй ярус завален, а пещерные духи в ярости. Вам с хранителем самим не выбраться.
Седой волшебник поблагодарил Великого и отправился в третью дверь, к Сиеру.
– Слушай и не перебивай, – начал тот, не дав возможности Югону даже поздороваться. – Первое. Чтобы кольцевое заклинание сработало, нужно заставить пришельца неподвижно застыть. Это может сделать уловитель намерений. Второе. Чтобы нерлюдь не смогла покинуть зону серебряного тумана, в кармане человека, обращенного в нее, должны находиться две серебряные монеты. Третье. Входить на территорию Мертвых земель можно только через ущелье Корявых ручьев и потом двигаться строго по сухому руслу. И четвертое. Человеку, имеющему предназначение, не пережить ночь на синей глине. А теперь спрашивай.