У Мурланда имелись серьезные сомнения по поводу того, каким образом его супруга поместится в этом сверкающем куске ткани, поэтому он ответил не сразу:
– Тебе должно пойти.
– Тут еще и украшения! – Крислинда сгребла в ладонь серьги и колье и потрясла ими над головой.
– Вам непременно нужно это примерить! Прямо сейчас! – посоветовала Зарна.
– Точно. Я вас оставлю ненадолго, – заторопилась хозяйка. – Милый, надеюсь, в мое отсутствие даме не придется скучать?
– С нетерпением будем ждать вашего возвращения, – уже вдогонку крикнула фаворитка Бринста.
– И что на самом деле означает твой визит? – спросил берольд, как только дверь за его женой захлопнулась.
– В прошлый раз ты ушел, не попрощавшись, потом не появлялся долгое время. Я волновалась. – Женщина подошла к хозяину вплотную.
– Сейчас вернется Крислинда, – напомнил он, спрятав руки за спину.
– Глупый, ты так и не научился разбираться в женской психологии. Да ее сейчас от зеркала за уши не оттащишь. Полчаса твоя дама сердца будет напяливать на себя эту блестящую тряпку, а потом еще столько же – подбирать к ней украшения. За это время можно многое успеть, – Зарна прислонила голову к груди вельможи, – при желании.
– Королю снова понадобилось знать о каждом моем шаге? – Мурланд не мог забыть о любовной метке.
– Какой ты злопамятный! – Женщина обиженно отпрянула. – Даже я и то забыла, хотя как раз с тебя и начались все мои злоключения.
– Что так? Король начал забывать свою любимую фрейлину?
– «Любимую»? Скажешь тоже. В моем возрасте о внимании короля остается лишь мечтать. Через четыре года мне тридцать, – легко избавилась от нескольких лет Зарна, – а у него полно фрейлин, которым едва перевалило за семнадцать. Угадай, кого он выберет? Я им давно не конкурентка.
– Какая трагедия! Я сейчас расплачусь! И ты решила покинуть королевский дворец?
– Жить захочешь – не только от дворца откажешься, – серьезным тоном ответила красавица.
– Даже так?
– Слышал поговорку: «Тот, кто много знает, долго не живет»? Похоже, это про меня.
– А при чем здесь монарший подарок?
– Ничего другого мне просто на ум не пришло. Надо же было под каким-то предлогом попасть к тебе в дом. К тому же требовалось чем-то занять твою дражайшую половину. Я прекрасно помню ее пристрастие ко всему блестящему. – Фрейлина поправила лацканы своего строгого дорожного костюма, нарочно привлекая внимание собеседника к глубокому вырезу на груди. – Или лучше было назваться твоей любовницей? Представляю физиономию супруги.
– Оставим в покое Крислинду! Расскажи-ка мне лучше про себя. Как ты могла огорчить Его Величество до такой степени, что теперь вынуждена от него скрываться? – не без иронии спросил Мурланд.