У Чероуза появилось жгучее желание стукнуть себя по лбу. Как же он сразу не догадался! Ведь в тот день черные колдуны крайне осторожно подбирались к охотничьей избушке. Если бы они действительно использовали сонный туман, которого в безветренную погоду почему-то совершенно не наблюдалось за стенами домика…
«Тируанд предложил нам с Архазом перебраться на чердак. Мне эта идея сразу не понравилась, но пришлось подчиниться. Так, что было дальше?.. Вот паренек будит меня и показывает, что на первом этаже не все в порядке. Потом мы видим черных колдунов, и блондин предлагает способ к спасению. Только тем, кто ночевал на чердаке, поскольку мы ему нужны. Руена и Шагрид для него ценности не представляют, и блондин обрушивает на них избушку. Зачем? Устраняет свидетелей? А что они вообще могли рассказать тем же огарцам?.. И что получается? Завладев моим рецептом, он и от меня избавится? Скорее всего».
– Эй, сопляк, чего расселся, как король на именинах?! – Ход мыслей волшебника из предгорий Апанча нарушил грубый окрик. Один из обитателей конюшни решил, что Тируанд не оказывает ему должного почтения.
– Отвали, дядя. Не видишь – я занят. – Парень даже не повернул головы в сторону грубияна.
– Да я тебя сейчас в порошок сотру! – Детина решительным шагом направился к магу.
Едва уловимое движение руки волшебника моментально отбросило здоровяка к стене. Удар получился несильным, но эта короткая встряска моментально вправила мозги пострадавшему. Он снова приблизился к парню.
– Прошу прощения, господин. Я обознался.
– С кем не бывает, – спокойно ответил Тируанд. – Ты тут за старшего?
– Нет. Теперь вы.
– Правильная мысль, – кивнул блондин. – Сколько в здании голов?
– Три раза по столько. – Раб показал пальцы обеих рук.
– Как настроение? У кого-нибудь есть желание покинуть эту вонючую конюшню?
– Это невозможно!
– Ты не ответил на мой вопрос, – повысил голос чародей.
– Настроение самое боевое. Среди нас половина, кто убегал от хозяев дважды. Готовы попытать счастья еще раз, – по-военному отчитался мужчина.
– Хорошо. Дождемся ночи и посмотрим. Не исключено, что возможность появится.
– Да мы с вами горы свернем!
– Никаких «с вами» не будет. Людей поведешь сам. У меня свои дела. Понятно?
– Как скажете, господин. – Раб сообразил, что разговор закончен, и отошел к противоположной стене.
– Чего он хотел? – спросил Чероуз, когда незнакомец начал шушукаться с другими узниками.
– Помочь нам выбраться отсюда.
– Да? А зачем тогда ты его грохнул об стенку?
– Чтобы он быстрее осознал свое желание.
– А как же Архаз?