– Это воевода, – пояснил Зерг. – Похоже, он не собирается чинить над нами расправу. По крайней мере пока.
Начальник бойцов отличался от своих подчиненных не только одеждой и вооружением. У него было более осмысленное выражение лица и не такой свирепый взгляд.
– Чужеземцы понимают язык западных земель? – спросил он.
Прощенный обитатель мрачного мира имел представление о том месте, куда они попали благодаря Шрынгу, и знал, что дикари Красных степей Зангры западными землями называют Огар.
– Мы на нем разговариваем, – кивнул мраг.
– Хорошо. Оставьте жертвенное оружие и следуйте за мной.
– Почему мы должны выполнять твои приказы? – с вызовом спросил Зерг.
– Потому что теперь от меня зависит ваша жизнь. – Незнакомец выкрикнул еще одну команду, и его воины расступились, освобождая ту самую дорожку, которая была вымощена камнем.
Трон стоял на небольшом постаменте из булыжников. Его окружали четыре атлета, припавшие на одно колено и склонившие голову.
– Ты должен поднять диадему и возложить ее на голову принца, – сказал незнакомец Эдуарду.
– Зачем?
– Чтобы его не убили, – спокойно объяснил воевода.
Марицкий взглянул в глаза насмерть перепуганному мальчишке, которому положение не позволяло проявлять свои эмоции. Студент совершенно не желал смерти ребенку, а потому послушно поднял венец и водрузил его на место. Сразу после этого парню притащили массивную саблю поверженного колдуна. Дикарь с разрисованным лбом встал на колени и рукояткой вперед протянул оружие в ножнах, украшенных драгоценными камнями.
– Ты должен наказать нерадивых слуг будущего вождя, не справившихся со своими обязанностями, – сказал полководец, сорвав по очереди наплечный платок с каждого из провинившихся.
– Что значит – наказать?
– Отрубить им головы.
– Что?! Да пошел ты, знаешь куда?! Я не палач!
– Знаю. Теперь ты шаман нашего племени.
– Да ладно ерунду пороть!
– Ты не желаешь их наказывать? – строго спросил воевода.
– А для этого обязательно рубить головы? Может, их лучше в солдаты сослать? Все ж больше пользы.
– Быть воином – это почетная обязанность, а они не уберегли самое святое, – не отступал дикарь, хотя идея «нового шамана» ему понравилась. Предыдущий колдун только и делал, что каждый год отбирал его лучших бойцов для принесения в жертву, а этот, наоборот, хотел усилить армию.
– Эдуард, раз просят наказать – действуй. Сам не желаешь, могу сделать это за тебя. – Мраг уже потянулся к сабле.
– Дотронешься до священного оружия, и оно тебя испепелит.
– Это почему? – одернул руку Зерг.
– Только настоящий шаман может держать его в руках и остаться живым.