– Все, я пошел, – сказал Андрей, однако был не в силах двинуться с места и разорвать ее объятия.
– Не улетай от меня, сапсан!
– Через два часа мы закончим тренировки, – успокоил он. – Здесь никого не будет. Уйдешь через центральный выход. А теперь отпусти меня.
– Отпущу, если вернешься.
Андрей молчал, и она разжала руки.
– Тебя ничем не удержать...
Он смотрел сверху, в самом деле напоминая большую ловчую птицу, и не двигался.
– Закройся изнутри!
Дверь открылась – в образовавшуюся щель упал сноп света из коридора – и закрылась.
Надежда стояла на коленях, будто молилась...
В четвертом часу утра ОМОН притомился и притупил бдительность. Народ практически удалили за вторую линию оцепления, и по темной улице бродили милиционеры, какие-то люди в гражданском, телеоператоры пытались взять у кого-то интервью.
Илья со старым чекистом стояли совсем близко от оцепления, укрывшись за машиной «скорой».
Три омоновца сошлись вместе – курили, разговаривали, и образовалась неширокая брешь: путь к театральному центру заслоняло лишь переносное ограждение с полосатой лентой.
Илья достал фляжку, сделал несколько глотков, сунул ее чекисту в руки и надел на голову белую шапочку.
– Илья Николаевич? – тоскливым громким шепотом позвал тот.
Сердюк махнул рукой и двинулся к ограждению неторопким шагом, вразвалку.
Два омоновца стояли к нему спиной, но третий все видел.
На его глазах Илья приблизился к ограждению и облокотился. Омоновец сказал что-то своим товарищам, и те обернулись...
В этот момент он перескочил преграду и пошел по асфальту, на ходу доставая фонарик.
– Куда? Стоять! – запоздало и негромко воскликнул омоновец, но остался на месте.
Илья включил фонарик и шел уже скорым шагом.
За его спиной у ограждения вмиг сбилась группа человек в десять милиционеров и гражданских. Но Илья уже был далековато, чтобы догнать и вернуть его...
Чекист выглядывал из-за машины...
Театральный центр наплывал как корабль.
Илья шел, чуть втянув голову в плечи и ожидая выстрелов с обеих сторон, и едва удерживался, чтобы не оглянуться.
До заветных дверей оставалось совсем немного, когда он споткнулся на выбоине в асфальте и, удерживая равновесие, с маху оперся рукой о багажник машины.
Завыла сигнализация, замигали тревожные желтые огни.
Он отпрянул в сторону и на секунду остановился – ничего страшного не произошло.
Из освещенного фойе, спрятавшись за колонну, за Ильей наблюдал боевик в камуфляже и маске.
Автомат был наготове, и палец на спусковом крючке...
Он увидел белую шапочку, хорошо различимую в темноте, и зеленое пятно фонарика.