Марина нехотя поднялась по лестнице, помахала рукой.
– Варвара сегодня позвонила, сама, – вдруг сообщил Крикаль. – Первый раз за все эти годы. Час проговорили... Ты правильно сделала, что заслала к ней... своего героя.
– Я никого не засылала.
– Хочешь сказать, издатель сам пошел в роддом?
– А он что, был у Варвары?
Крикаль обескуражился.
– Утром приехали вместе с Ритой. Я подумал, по твоей инициативе. Но в театральный-то центр ты его отправила?
– С чего ты взял? Я вообще не ожидала...
– Ладно, не скромничай. Не без твоего участия все эти чудеса храбрости. Что ты делаешь с мужиками? Что в тебе такого, отчего мужики кидаются в огонь и воду?
– Ты преувеличиваешь мои заслуги.
– Нет, это хорошо, что к Варваре поехал Сердюк, – вздохнул Крикаль. – Кто бы еще смог выступить... черным вестником? Ни ты, ни тем паче я. А он белый и пушистый. Особенно после «Норд-Оста»... И видимо, психологически так все обставил, что Варвара тут же позвонила.
– Я рада, что у вас возник контакт, – безучастно проговорила Надежда.
– Ты увольняться-то еще не передумала? – вдруг спросил он.
– Не передумала.
– Ну вот тебе и прощальная гастроль. Ублажу в последний раз.
– В крайний...
– Ну да, да... Поедешь в командировку. Франция, Лион, Римский театр... Как раз на три дня, с нашим Большим. Послезавтра утром вылет.
– Послезавтра похороны.
– Поэтому и отправляю. Хватит тебе стрессов, переживаний. Придешь в себя, развеешься...
– Не могу, Стас. Мне нельзя уезжать...
– Через «не могу». А то вместо ЗАГСа и свадьбы загремишь в психушку.
– Спасибо за заботу. Но кажется, тут другая причина. Ты от меня хочешь избавиться.
Крикаль засунул руки в карманы, посмотрел на строптивицу оловянными глазами.
– Прозорливая моя... Да! Я не хочу, чтобы ты присутствовала на похоронах. Потому что там, как сама понимаешь, будет Варвара. Иван на тебя не обидится, ты сделала для него немыслимое.
– Так бы сразу и сказал, – едко улыбнулась Надежда. – Все равно в командировку не поеду. У меня отец пропал.
– Как – пропал?
– Вечером пошел гулять с собакой... Может, на даче... Сейчас съезжу, узнаю.
– Машину дам. Время еще есть, улаживай с отцом и собирайся во Францию. С собой возьмешь стажера Гошу. Отдай ему зарубежный паспорт. Он оформит документы. Натаскаешь его, как работать с артистами, а главное – сбей с него эту провинциальную пыль. Но предупреждаю заранее, претензий чтоб потом не было! Это служебная командировка, а не прогулка по берегу Роны.
Едва Илья появился в холле шестого этажа своего офиса, как к нему бросился начальник службы безопасности: