Замок на двери подъезда щелкнул. Надя вошла.
Тамара встречала ее на лестничной площадке – стройная молодая женщина, несколько заторможенная, с печальным взглядом. За ее спиной торчала старуха с палкой.
– Простите, ради бога! – повинилась она, пропуская Надежду в квартиру. – Осторожность необходима... Сами понимаете.
– Да-да...
Тамара проводила ее в свою комнату, поставила стул. Надежда достала деньги.
– Вот, пожалуйста...
– Опять прислали... – обреченно вздохнула Тамара. – Ну что с ними делать, а? Я же теперь работаю.
– Павел Анисимович сказал, им много не надо, а вам они пригодятся.
– Он всегда так говорит... А вы сегодня были в Головино?
– Только сейчас приехала.
– Как там Валентина Васильевна?
– Вроде бы здорова, что-то шьет. Говорит, вам нужно выходить замуж, рожать детей.
Тамара сжалась, как от озноба.
– Поэтому я редко езжу к ним, – призналась она. – Удивительные люди... Им – понимаете – стыдно, что погиб Володя, что они... будто бы обездолили меня. Я думала, таких людей уже нет... А я, знаете, счастлива. Мы с Володей прожили всего год... Вернее, были в официальном браке. Встречались за это время всего несколько раз. А теперь кажется: год – это так долго!
Она замолчала, привычно сдерживая близкие слезы.
– Мы с Сережей тоже... Встречались редко, – зачем-то сказала Надежда. – И тоже чуть больше года... С апреля ничего не знаю о нем.
– Он сейчас в Москве, – бесцветно отозвалась Тамара. – Звонил несколько дней назад.
– Мне не позвонил...
Тамара не услышала, мыслями была в другом месте.
– Это ведь я настояла, чтобы мы зарегистрировались, – вдруг вспомнила она. – Так захотелось стать женой... Представлялось, буду лежать, как кошечка, на диване и ждать своего милого. Когда мы поженились, Володя был такой счастливый! А смерть, она таких любит...
Дверь в комнату распахнулась, и без стука вошла старуха соседка с чайником.
– Попейте-ка, девоньки, чайку! – бодро пригласила она. – С чаем и разговор склеится. Что это вы насухую?
Поставила чайник на стол и тактично удалилась.
Надежда ощутила спазм в горле и, боясь, что не совладает с приступом страшной бездонной тоски, от которой ее уже начала колотить мелкая дрожь, встала.
– Пожалуй, я пойду... Мне пора!
Тамара встрепенулась и вдруг жадно задышала, как из-под волны вынырнула.
– Приходите ко мне, пожалуйста... И простите, что продержала вас на улице. Меня Володя предупреждал. Они могут мстить семьям. И вы будьте осторожны. Он ведь не звонит, потому что боится за вас. У противника ведь тоже аппаратура, она отслеживает связи...
– Кто? – безжизненно спросила Надежда.