– Только домочадцы мои: жена, сын старшой…
– Я тебя про господ спрашиваю, дубина! – чуть не кричал уже профессор, теряя голову от ужаса. Где же Катенька?!
– Никак нет, барин. Только барышня хворая.
– Веди нас к ней.
– Извольте, – поклонился управитель. – Только она не в себе.
– Я сам разберусь.
Карозин, прежде чем войти, обратился к извозчику:
– Ты дождись нас, любезный. Денег я еще добавлю.
Тот только кивнул, струхнувший от грозного тона, каким его наниматель разговаривал с управителем. Он уж и не рад был, что подрядился, но молчал.
Профессор и Амит прошли следом за управителем через весь дом в маленькую светелку, где лежала Даша. Девушка сильно осунулась и побледнела. Щеки запали, а вокруг глаз лежали черные тени.
– Господин профессор, ей постоянно дают опий. Прикажите срочно выбросить эти «лекарства» и поить девушку теплым молоком. Часа через два она придет в себя, – сказал принц, посмотрев на Дашу и понюхав склянку с микстурой.
– Я так и сделаю, но где же моя жена?
– А что говорит управитель?
Карозин пересказал принцу, что мужик утверждает, будто в доме никого нет, и что не видел никого, кроме Любчинской и поручика.
– Это очень странно. Ваша жена не могла пропасть дорогой. Значит, он врет. Нужно обыскать весь дом. Я останусь пока с девушкой, а вы приступайте к поискам.
Профессор отдал распоряжение принести для Даши молока и, позвав управителя с собой, пошел осматривать весь дом. Он обошел все комнаты, заглянул во все шкафы и сундуки, покрикивая на мужика, чтобы тот открывал замки, слазил на чердак, простучал подозрительные комнаты… Катенька нигде не было. Никита Сергеевич призадумался.
– Погреб в доме есть? – через несколько секунд обратился он к ошалевшему управителю.
– Как не быть, барин, изволите осмотреть?
– Веди! Да не забудь лампу прихватить.
Пройдя в кладовку, управитель отодвинул ногой вязаный тряпичный половичок и поднял крышку погреба. Никита Сергеевич, встав на колени и держа в руке зажженную керосиновую лампу, наклонился над темнеющим провалом и прислушался. Увидеть он ничего не увидел, но услышал какое-то сдавленное мычание. Сердце его забилось сильнее.
Поднявшись с колен, он передал лампу осенявшему себя крестным знамением управителю, который тоже услыхал мычание.
– Полезай, – приказал профессор. – Да смотри у меня.
Мужик неохотно полез, видимо ожидая встречи с нечистой силой.
– Святый Боже! – раздался через минуту его голос. – Да как же это?
– Что там?
– Тут связанная барыня…
– Так вытаскивай ее скорее, дубина! Да осторожней!
Вскоре Никита Сергеевич принял из рук управителя связанную Катеньку с кляпом во рту. Именно поэтому она и не могла закричать и подать голос. Профессор вынес супругу из кладовки, опустил на первый попавшейся стул и принялся развязывать трясущимися руками, приговаривая: