– Ну, не нужно так расстраиваться, ангел мой, – сказал профессор, нежно поддерживая жену, когда та выходила из экипажа. – Вспомни, ты говорила, что видела на этом сборище Варю, горничную генеральши? Вот и давай завтра съездим к Арине. Сам генерал сейчас в отъезде, с рысаками и аргамаками никто приставать не будет, и ты спокойно переговоришь с горничной. Заодно и ей расскажешь об этой доброй богине. Это же надо было додуматься! Обозвать эдакое идолище поганое воплощением Богоматери!
Слова мужа вновь позволили Катеньке воспрянуть духом. Наивную Вареньку, святое верящую в доброе сердце и не моргнувши глотающую любую байку вполне можно было до смерти напугать рассказом о Кали. Ну, помереть-то она, конечно, не помрет, но со страху может выложить всю подноготную. Действительно, раз она была в тайном доме на этом действе, то должна знать многое.
Визит к генеральше Соловец стал еще одним чудовищным разочарованием для Катеньки. Арина Семеновна встретила ее в самом наисквернейшем расположении духа. Когда же профессорша попросила для пользы следствия разрешения снова переговорить с Варей, генеральша просто впала в неистовство.
– Катерина Дмитриевна, я вас умоляю! Никогда более не упоминайте имени этой дряни в моем присутствии! Неблагодарная! Она в моем доме только ласку знала и так поступить, так поступить!..
– Да что случилось, Арина Семеновна? – Катенька находилась в полном недоумении.
– А все моя доброта и моя забота! – продолжала горестные излияния генеральша. – Я и помыслить не могла, что Варя окажется такой мерзавкой! Она сбежала! Просто сбежала и все!
– Когда? – опешила Катенька.
– Да уже три дня. Я поначалу переживала, думала послать людей ее разыскивать, ведь родственников у нее нет, она сиротка. Я, знаете ли, чувствовала себя ответственной за нее, замуж собиралась отдать за хорошего человека, а она!.. – генеральша в расстроенности махнула рукой. – Я теперь даже думать начинаю, что она и в самом деле могла забрать мое ожерелье!
– А с чего вы взяли, что она сбежала, а не попала в какую-нибудь историю? – Катенька все еще продолжала надеяться на более благоприятный исход. – Вы же не обращались в полицию и в больницах выяснять ничего не стали, как я понимаю?
– Да я хотела! Но вот только сначала велела Карлу Иванычу поискать в ее комнате каких следов. Я все думала, что у нее мог какой-нибудь кавалер завестись да и задурить ей голову так, что она боится мне на глаза попасться! Вот Карл Иванович и пошел поискать. Да нашел он не следы кавалера, а записку этой мерзавки. И хоть бы она в этой записке извинилась передо мной или объяснение какое привела, так нет же! Написала всего несколько слов: «Не ищите меня, я более никогда не вернусь».