После рождения Ксении Андрей, как и раньше, пропадал на работе. В его расписании появился единственный новый пункт — прогулка с ребенком в выходные с коляской. Вера к концу дня падала с ног от усталости. Она видела, что муж не хочет принимать участия в воспитании дочки, которая появилась вопреки его желанию. Его выбор и решения никогда не обсуждались. Андрей снова дал Вере понять, что так было всегда, а если у нее появилась охота разок ослушаться — это теперь ее проблемы. Прожив вместе пять лет, они успели узнать друг друга. Упрямство и самомнение разрослись у Широкова до невообразимых масштабов. Вера понимала, что Андрей не станет другим. На него не стоит полагаться в вопросах воспитания, ухода за дочкой. Он всячески старается делать вид, что все происходящее с Ксенией имеет к нему самое отдаленное отношение. Андрей мог в выходной день выйти с малышкой на прогулку, но не более того. Когда она родилась, он даже не предложил своего варианта имени для нее.
— Давай назовем ее Ксенией, — сказала Вера. — Она родилась шестого февраля. Это именины Ксении и Аксиньи. Тебе какое имя больше нравится?
— Делай как знаешь, — буркнул Андрей.
— Тебе все равно?
— Нет, я считаю, что тебе виднее, — сдерживая раздражение, ответил Андрей. Ему было абсолютно безразлично, как обращаться к этой вечно плачущей девчонке, мешающей ему нормально спать.
— Тогда я назову ее Ксенией…
Когда Вера по вечерам тихо плакала, уткнувшись в подушку, он слышал, но не пытался ее успокаивать. Широков испытывал что-то вроде удовлетворения: пусть знает, что против его воли идти нельзя. Пусть получает то, что хотела, а ему по-прежнему нужна хозяйка и женщина. Андрея мало трогала усталость жены. Он усмехался, когда она пыталась, сославшись на головную боль, поспать хоть часок.
— Прежде всего, ты — моя жена, так что нечего халтурить, — он грубо брал ее, практически не отвечающую на его привычные ласки, а потом быстро засыпал. Вера не обижалась, ведь она знала, что никакой романтики и любви никогда не было в их отношениях. Может быть, так случилось потому, что история их знакомства отнюдь не была трогательной. Скорее, она с самого начала была драматичной. Не было всепоглощающей страсти, не было долгих ухаживаний. Широков не хотел выглядеть героем хотя бы в собственных глазах или со стороны. Он сделал то, что посчитал нужным, взвесив все за и против. Без признаний в любви, без обещаний счастья и достатка Андрей предложил девушке, которую едва знал, выйти за него замуж. Оба понимали, что ничего хорошего из этого не получится, но, убегая от самих себя, все-таки сделали этот шаг. Единственное условие Андрея Широкова — его мнение никогда не должно оспариваться, никогда. Рождение Ксении стало первым грубейшим нарушением жизненного принципа, но жена сумела убедить Андрея, что появление ребенка не вписывается вообще ни в какие правила. Вера с умилением говорила, что это ангел, подаренный им небом за годы, которые они прожили в мире и согласии, чистый и светлый ангелочек.