— Андрюша, она ведь так похожа на тебя. Посмотри, неужели ты ничего не чувствуешь к этому чуду? — держа на руках крошечный сверток, Вера преданно смотрела в глаза мужу.
— Что я должен чувствовать, черт побери? — все-таки пристальнее вглядываясь в розовое сморщенное личико, произнес Широков. Он никак не мог увидеть на нем хоть что-то, отдаленно напоминающее его собственное. Даже глаза у нее такие же прозрачные, почти бесцветные, как у Веры. В чем ей видится сходство с ним? Просто говорит, как все бабы, чтобы пробудить в нем интерес к этому мало что соображающему вечно недовольному существу. — Ребенок как ребенок.
— Дочка, Андрюша, доченька наша. Она до старости помощницей нам будет, — Вера пыталась найти важные доводы в пользу малышки, но выражение лица мужа оставалось непроницаемым.
— Пока она поможет, ее саму нужно на ноги поставить, — пробурчал он.
— Мы ведь и сами когда-то такими были, — задумчиво произнесла Вера. Ей вдруг стало нестерпимо грустно: некому разделить ее радость, совсем некому. Значит, нет у ее доченьки никого роднее, кроме нее, а ведь сама она впервые узнала предательство именно от своей матери.
Вера вздрогнула и крепче прижала девочку к груди. Никогда она не откажется от своей малышки. Она сделает все, чтобы со словом «мама» у Ксении были связаны только светлые воспоминания.
— Что ты застыла? — голос мужа вывел ее из задумчивости.
— Ничего. Хочу, чтобы ты знал — я люблю ее больше жизни. Я готова ради нее на все. Твое место в моей душе не займет никто, но и ее не сделает менее важным. Понимаешь?
— Мудрено, но я пойму.
— У нас теперь все будет по-другому. Вот увидишь, ты полюбишь ее так же крепко, как я. Я постараюсь, чтобы тебе было уютно в нашем доме. А ты поможешь мне, хорошо? Мы ведь одна семья.
Широков внимательно смотрел на жену. Говорила она очень рассудительно. Андрей никогда не рассчитывал на то, что придется всерьез воспринимать сказанное Верой. Он был уверен, что ее голова не может воспроизводить что-то здравое. Ее решение родить ребенка было для него подтверждением сложившегося о ней мнения. Теперь она хочет убедить его в том, что сделала верный шаг. И как же бедняжка старается! Широков даже не ожидал, что она способна на такие пламенные речи. С такими словами трудно было спорить, но ничто не меняло отношения Андрея к произошедшему.
С первых дней семейной жизни Вера сказала самой себе, что будет покорной и благодарной. Она была готова на все, чтобы начать другую жизнь с этим почти незнакомым мужчиной, в другом городе, где ни одна душа не узнает в ней Веру Никонову. Уехав из столицы, став Верой Широковой, она понимала, что обрекает себя на вечное молчание, отсутствие собственного взгляда на жизнь, одиночество в семье, но сознательно шла на это. Она не сразу почувствовала благодарность к Андрею за то, что он дал ей билет в новую жизнь, подарил попытку двигаться дальше. Некоторое время она злилась на него, а потом почувствовала признательность, которую сумела сохранить на долгие годы. Андрей дал ей еще один шанс — увез из города ее не самого счастливого детства и юности, увез подальше от всех, кто знал историю Веры.