«Ну все, конец!» — решил Караваев и зажмурил глаза. Но дальнейшего насилия по отношению к нему не последовало. Старуха, напротив, вцепилась в его обидчицу.
— Не трожь моего сыночка! — завопила она. — Не трожь, падла. — Она легко повалила тщедушную обидчицу Караваева и стала ее пинать. Вокруг снова собралась толпа. Внезапно старуха перестала избивать ревнивую даму и бросилась обнимать Караваева.
— Сыночек!!! — кричала она. — Василек, наконец-то!!! Я знала, что ты придешь, я знала… — и она слюнявила лицо секретаря поцелуями. В это мгновение подбежал Козопасов.
— О, извините, — прокричал он, отталкивая в сторону женщину, объявившую себя матерью Караваева, — виноват, извините, срочное дело, без меня не решили, пардон, пардон. Вас, я вижу, немного помяли, — развязно продолжал он, — это уж специфика заведения такая… Ну ничего, случается. Сейчас пройдем дальше.
Караваев побелел от гнева. Челюсть его тряслась, он не мог собраться с мыслями, но наконец нашел в себе силы и завопил:
— Как вы смеете!
— В чем дело? — деланно удивился Козопасов.
— Почему вы бросили меня? Я буду жаловаться! Приведите сюда главного врача!
— Сию минуту, — с готовностью сказал Козо-пасов и рванулся к двери.
Взгляд Караваева обратился на контингент отделения, опять собравшийся вокруг него. Секретарь понял, что вновь остается один.
— Постойте! — закричал он вслед Козопасо-ву. — Уведите меня отсюда.
— Конечно, конечно, — подскочил тот, — сейчас мы пойдем дальше, экскурсия продолжается.
— Экскурсия закончена, — оборвал его Караваев, — ведите меня к главврачу.
— Да как же… ведь вы хотели увидеть…
— Все, что я хотел увидеть, я уже увидел, — твердо сказал Караваев. Присутствие духа постепенно возвращалось к нему. Дверь отделения распахнулась, и секретарь поспешно выскочил прочь. Он достал платок и вытер лицо, поскольку до сих пор ощущал на нем слюнявые поцелуи вонючей старухи, посмевшей назвать его своим сыном. Ну ничего, этот болван Козопасов ответит за все. Болван стоял рядом и переминался с ноги на ногу. На лице его была написана почтительная робость.
— Неужели не идем дальше? — осторожно спросил он. — Ведь самое интересное впереди: мужское отделение, затем хроники, потом спецотделение… Пойдемте, не пожалеете. И, главное, тот, кого вы так хотите увидеть.
— Нет, — твердо ответил Караваев, — на сегодня достаточно.
— Ну нет так нет, — покорно согласился Козопасов.
И вот они снова в кабинете главврача.
— Что так быстро? — удивился тот, рассматривая злое красное лицо секретаря.
Не отвечая, Караваев лихорадочно, обрывая пуговицы, стаскивал с себя халат.