– Кстати, – продолжала Элинор, – твоя подруга, участвуя в чемпионате Вирджинии Слимз, неплохо заработала.
– Откуда ты знаешь? – встрепенулась Даника.
– Отец читал в газете об этой… Как бишь ее?
– Аарон Кригстайн.
– Ну да… Она буквально зубами вырвала последнюю победу. Наверное, она истощена не только психически, но и физически. – Элинор приподняла брови. – Пока она здесь, может быть, вам с ней встретиться на корте? – поинтересовалась она.
– У нее, я думаю, совсем другие планы.
– Но я уверена, что она бы с радостью согласилась с тобой сыграть.
– Я не играю. Тебе это прекрасно известно.
– Гм… И напрасно! У тебя замечательно получалось, дорогая. Если тебе не суждено стать чемпионкой, это не причина, чтобы вообще бросать спорт. Дорогая, когда тебе было шестнадцать лет, ты была в пятерке лучших теннисисток. Кстати, когда ты в последний раз держала в руках ракетку?
Даника пристально посмотрела матери в глаза.
– Последний раз я держала в руках ракетку в субботу второго июня – за три дня до моего восемнадцатилетия.
– Неужели? Десять лет назад! Разве это не смешно?
– По-моему, нет. Вспомни лучше, почему я бросила теннис.
– Ах да, у тебя же было повреждено плечо…
– Дело не только в этом, – возразила Даника. – Мы уже обсуждали эту тему, мама. Сколько было разговоров обо мне, о тебе, о папе и о школе-интернате… Я чувствовала себя несчастной, и мне не хотелось играть в теннис. Плечо можно было привести в порядок, но, понимаешь, я потеряла всякий интерес к спорту…
Даника умолкла. Эту тему можно обсасывать неделями, но все равно им не понять друг друга. Мать будет вечно сетовать на то, что травма плеча прервала спортивную карьеру дочери. В том, что из-за травмы пришлось выбыть из соревнований, не было ничего необычного. Другое дело, расстаться со спортом по доброй воле.
– Что это мы вдруг заговорили о теннисе? – улыбнулась Даника.
– Да так просто. Теннис – прекрасное занятие. Но ведь можно играть просто так – для удовольствия. Верно? В конце концов, это прекрасно развивает… Нет, конечно, что касается твоей фигуры, то тут полный порядок. Я только хотела сказать, что тебе это пошло бы на пользу…
– Мне хватает физической нагрузки. Я люблю ходить пешком.
– Но я имею в виду целенаправленные систематические занятия.
– Три раза в неделю я занимаюсь балетом, – напомнила матери Даника.
– Да, но в смысле общения этого недостаточно.
– Тут ты снова ошибаешься, мамочка. На занятиях я встречаюсь с замечательными людьми. Они, может, и не похожи на моих знакомых по теннисному клубу, но, поверь, общение с ними мне очень интересно.